Vision du Fils de l'homme
Apocalypse 1.9-20
9 Moi Jean, votre frère et votre compagnon dans la persécution, le royaume et la persévérance en
Jésus-Christ, j'étais dans l'île appelée Patmos à cause de la parole de Dieu et du témoignage de
Jésus-Christ. 10 Je fus saisi par l'Esprit le jour du Seigneur et j'entendis derrière moi une voix
forte comme le son d'une trompette. 11 Elle disait: «Ce que tu vois, écris-le dans un livre et
envoie-le aux sept Eglises: à Ephèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et
à Laodicée.»
12 Je me retournai pour savoir quelle était la voix qui me parlait. M’étant donc retourné, je vis sept
chandeliers d'or, 13 et au milieu des [sept] chandeliers quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme. Il
était habillé d'une longue robe et portait une écharpe en or sur la poitrine. 14 Sa tête et ses cheveux
étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige. Ses yeux étaient comme une flamme de feu,
15 ses pieds étaient semblables à du bronze ardent, comme s’ils avaient été embrasés dans une fournaise,
et sa voix ressemblait au bruit de grandes eaux. 16 Il tenait dans sa main droite sept étoiles, de sa bouche
sortait une épée aiguë à deux tranchants et son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans toute sa
force.
17 Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa alors sa main droite sur moi en disant:
«N'aie pas peur. Je suis le premier et le dernier, 18 le vivant. J'étais mort et voici, je suis vivant aux
siècles des siècles. Je détiens les clés de la mort et du séjour des morts. 19 Ecris donc ce que tu as vu, ce
qui est et ce qui doit arriver ensuite. 20 Quant au mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main
droite et des sept chandeliers d'or, le voici: les sept étoiles sont les anges des sept Eglises et les sept
chandeliers sont les sept Eglises.
9 Moi Jean, votre frère et votre compagnon dans la persécution, le royaume et la persévérance
en Jésus-Christ,
Alors, après les salutations d'introduction, John passe aux choses sérieuses.
Il ne fait pas étalage de son titre d'apôtre. Il se présente comme un frère et un participant à la
Parole. Il s'identifie à ses lecteurs et affirme être à leurs côtés, traversant les mêmes épreuves qu'eux. Il
participe à la tribulation, au royaume et à la persévérance en Jésus.
La persécution, ou souffrances. La persécution fait rage. Selon le Livre des Martyrs de Foxe, la
première persécution éclata sous le règne de l'empereur Néron, vers 67 apr. J.-C. Jérusalem fut détruite.
Les Juifs furent expulsés de Rome. Les chrétiens furent capturés et brûlés vifs. Pierre et Paul furent tués à
cette époque. La deuxième grande persécution eut lieu sous l'empereur Domitien, dans les années 80 et
90. Domitien fit tuer les chrétiens qui refusaient de renoncer à leur foi. Timothée fut également battu à
mort par la foule à cette époque. Jean fut bouilli dans l'huile, puis exilé à Patmos pendant cette
persécution. Jean partage donc la souffrance.
Il participe avec lui non seulement à la tribulation, mais aussi au Royaume et à la persévérance.
Ou à la patience, si vous préférez. Nombre de ceux à qui il a été demandé de renoncer à leur foi ne l'ont
pas fait. Pourquoi ? Parce que la souffrance n'était pas tout. Ils font aussi partie d'un Royaume. Tout
comme nous aujourd'hui. Nous faisons partie du Royaume de Dieu. Et cela devrait nous encourager à
persévérer.
j'étais dans l'île appelée Patmos à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus-Christ.
Nous savons où se trouve Patmos. Nous pouvons la localiser sur une carte. C'est juste au sud-ouest
de la Turquie. Si vous y allez, vous pourrez même visiter un monastère et une église grecque orthodoxe
sur le site traditionnel où Jean a eu ses visions.
Les historiens romains écrivent que les îles de cette région servaient de colonies pénitentiaires.
Jean était donc probablement là parce qu'il avait été exilé. Certains suggèrent que l'expression « à cause
de la parole de Dieu » pourrait simplement faire référence à l'activité missionnaire, mais je pense que
l'exil correspond mieux au contexte.
10 Je fus saisi par l'Esprit le jour du Seigneur et j'entendis derrière moi une voix forte comme le son
d'une trompette.
Le jour du Seigneur. C'est dimanche. Depuis que Jésus est ressuscité des morts un dimanche, le
dimanche est rapidement devenu « le jour du Seigneur » dans la tradition chrétienne. Il a une vision. Elle
commence par une voix forte qui attire son attention. Oubliez les murmures du cœur, celle-ci était
suffisamment forte pour vous faire sursauter !
11 Elle disait: «Ce que tu vois, écris-le dans un livre et envoie-le aux sept Eglises: à Ephèse, à Smyrne,
à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée.»
Jean est invité à écrire dans un livre ce qu'il voit. Un tas de choses vont lui être montrées. À
mesure que nous parcourons le livre de l'Apocalypse, il ne s'agit pas nécessairement d'une vision
chronologique de l'histoire. Au lieu de se demander « Que se passe-t-il ensuite ?», il serait peut-être plus
juste de se demander « Qu'a vu Jean ensuite ?» Ici, nous avons nommé les sept églises. Puisque Patmos se
trouvait juste au large des côtes asiatiques (c'est-à-dire de la Turquie), il est logique qu'il ait écrit des
lettres aux églises d'Asie. C'est comme écrire au continent. Comme un habitant de l'Île-du-Prince-Édouard
écrivant à des habitants de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick.
Les églises sont classées selon un ordre logique de diffusion, en forme de fer à cheval.
12 Je me retournai pour savoir quelle était la voix qui me parlait. M’étant donc retourné, je vis sept
chandeliers d'or,
Jean a maintenant une vision. Il se retourne et il n'est plus là où il était. La tradition raconte qu'il y
a une grotte à Patmos où il aurait eu ses visions. Peut-être s'était-il réfugié dans une grotte. Peut-être était-
il sur la plage. On ne sait pas. Quoi qu'il en soit, il ne voit plus seulement les parois de la grotte.
Les chandeliers sont un symbole juif courant. La Ménorah à sept branches était présente dans le
Temple pendant la majeure partie de leur histoire. Dans l'Ancien Testament, le prophète Zacharie eut la
vision d'un chandelier. Ce chandelier était sophistiqué, doté de ses propres réservoirs d'huile, évitant ainsi
au prêtre de devoir le remplir chaque jour. Cette vision illustrait la confiance en Dieu. Dans l'Apocalypse,
nous trouvons plusieurs chandeliers. Sept, pour être précis. Sept est le nombre de la perfection.
Inutile de deviner l'interprétation des chandeliers. Le verset 20 nous dit clairement que les sept
chandeliers représentent les sept Églises : Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et
Laodicée.
Il nous est dit ailleurs que nous sommes la lumière du monde (Matthieu 5:14). Il est approprié
d'utiliser des lampes pour représenter les églises dans cette vision. C'est aussi un bon rappel que nous
devons être la lumière du monde.
Il est également encourageant de constater que cette vision de Jésus est présente au sein des
Églises. C'est un bon rappel que Jésus est avec nous. Il est parmi nous.
13 et au milieu des [sept] chandeliers quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme. Il était habillé
d'une longue robe et portait une écharpe en or sur la poitrine.
14 Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige. Ses yeux étaient
comme une flamme de feu,
15 ses pieds étaient semblables à du bronze ardent, comme s’ils avaient été embrasés dans une
fournaise, et sa voix ressemblait au bruit de grandes eaux.
16 Il tenait dans sa main droite sept étoiles, de sa bouche sortait une épée aiguë à deux tranchants et
son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans toute sa force.
Cette vision parle de la gloire du Christ. Le titre du livre est « Révélation de Jésus-Christ ». Voici,
elle est révélée.
Oui, nous pouvons passer en revue chaque détail, mais ne perdons pas de vue l'image glorieuse
qu'elle crée. Le Christ était un spectacle magnifique et glorifié à contempler dans cette vision.
Il était vêtu d'une robe qui lui descendait jusqu'aux pieds. Peut-être une robe sacerdotale. Si c'est le
cas, cela rappelle son rôle sacerdotal, celui de se sacrifier, sacrifice ultime.
Il portait une ceinture dorée. Dans l'Antiquité, les vêtements dorés étaient un emblème de haut
rang. Certains empereurs romains portaient des tuniques entières ornées de fils d'or. Les magistrats
portaient des broderies dorées, ce genre de choses. Une ceinture dorée était un emblème de haut rang.
Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine. Les cheveux blancs sont l'emblème de
l'âge, de l'honneur et de la sagesse. Ils ajoutaient aussi à son éclat. Peut-être sommes-nous insensibles à la
couleur blanche, puisque le papier est blanc et qu'on en trouve partout. Mais considéré la premier neige de
l’hiver. Soudainement, tout le monde est blanc. C’est magnifique. Il a la beauté. Vous souvenez-vous de
la Transfiguration dans les Évangiles ? <Matthieu 17:1-13> Matthieu 17:2 Et il fut transfiguré devant
eux ; son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière. C'est un
blanc éclatant !
Ses yeux étaient comme des flammes de feu. Encore une fois, brillants. Peut-être que ces yeux
flamboyants évoqueraient une vision perçante. Lorsque la seconde venue de Jésus sera décrite dans
Apocalypse 19, il sera à nouveau question de ces yeux flamboyants. Travaillant au camp, j'ai souvent
l'occasion d'apprécier les feux de camp. Le feu peut être fascinant. On peut fixer son éclat sans cesse et
perdre de vue le monde qui nous entoure. C'est peut-être une bonne métaphore. Contempler le visage de
Jésus, c'est comme fixer un feu de camp.
Ses pieds brillaient aussi. Comme du bronze poli rougeoyant dans une fournaise. Je n'ai pas
beaucoup d'expérience avec le métal rougeoyant dans les fourneaux, mais j'ai été en présence de machines
à souder. Il faut une protection oculaire spéciale, car c'est très brillant. Plus tard, dans Apocalypse 19, nous
verrons le grand pressoir de la colère de Dieu. Ces pieds de bronze rougeoyants piétineront.
Sa voix a le son de grandes eaux. Ma famille a récemment visité les chutes Montmorency à
Québec. Les chutes font beaucoup de bruit ! Quand les enfants étaient plus jeunes, nous sommes allés aux
chutes du Niagara. Un spectacle impressionnant. Un son impressionnant. Des eaux abondantes ne sont pas
un ruisseau murmurant. C'est un rugissement ! Jésus est Dieu. Sa parole est puissante. Dans la Genèse,
Dieu a créé les choses par sa parole. « Que la lumière soit ! » et la lumière fut. Ou le sixième jour : « Et
Dieu dit : “Que la terre produise des êtres vivants selon leur espèce...” Et cela fut ainsi. » L'univers tout
entier est venu à l'existence par la puissance de sa Parole.
Dans sa main se trouvaient sept étoiles. Ceci nous sera expliqué au verset 20. Nous y reviendrons
plus loin.
On nous dit que de sa bouche sortit une épée aiguë à deux tranchants. Jean vit-il une épée au sens
littéral du terme ? Je ne sais pas. Ce doit être une métaphore. Cela doit faire référence à sa Parole. Dans la
vision de la Seconde Venue, dans Apocalypse 19, il est fait mention de cette épée sortant à nouveau de sa
bouche. Hébreux 4:12-13 décrit la parole de Dieu comme une épée. Il est dit :
12 En effet, la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante que toute épée à deux
tranchants, pénétrante jusqu’à séparer âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les
pensées du cœur. 13 Aucune créature n’est cachée devant lui: tout est nu et découvert aux yeux de celui à
qui nous devons rendre compte.
Nous avons également le passage sur l’armure de Dieu dans Éphésiens 6. Le verset 17 dit de « et à
l'épée de l'Esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu. ».
Il est donc raisonnable de supposer qu'il s'agit de la même métaphore dans l'Apocalypse, d'autant
plus que l'épée sort de sa bouche. Certaines épées, comme certains coutelas ou sabres, n'ont qu'un seul
tranchant. Une épée à double tranchant peut couper dans toutes les directions, car elle est aiguisée des
deux côtés. Ce qui la rend plus efficace. On peut bloquer et parer dans toutes les directions. Elle est
également plus efficace pour percer les armures.
Or. Laine blanche. Feu flamboyant. Bronze étincelant. Autant de métaphores pour les choses les
plus brillantes que l'on connaissait dans le monde antique. Une telle liste serait incomplète sans le soleil.
Son visage était comme le soleil brillant dans toute sa force. Et encore une fois, cela me rappelle la
Transfiguration. Son visage rayonnait comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la
lumière.
Avant de poursuivre, je voulais lire quelques passages de Daniel. D'autres descriptions glorieuses.
Daniel 7:9-14
9 »Pendant que je regardais, on a placé des trônes et l'Ancien des jours s'est assis. Son vêtement était
aussi blanc que la neige et les cheveux de sa tête pareils à de la laine pure. Son trône était de
flammes et ses roues étaient un feu dévorant. 10 Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui.
Des dizaines de milliers le servaient et des centaines de millions se tenaient debout devant lui. Les
juges se sont assis et des livres ont été ouverts. 11 J’ai alors regardé, à cause des paroles
arrogantes que prononçait la corne. Pendant que je regardais, la bête a été tuée. Son corps a été
détruit et livré au feu pour être brûlé. 12 Les autres bêtes ont été dépouillées de leur pouvoir, mais
une prolongation de vie leur a été accordée pour un certain temps.
13 »Pendant que je regardais dans mes visions nocturnes, *quelqu'un qui ressemblait à un fils de l'homme
est venu avec les nuées du ciel. Il s'est avancé vers l'Ancien des jours et on l’a fait approcher de lui.
14 On lui a donné la domination, la gloire et le règne, et tous les peuples, les nations et les hommes de
toute langue l’ont servi. Sa domination est une domination éternelle qui ne cessera pas et son royaume ne
sera jamais détruit.
17 Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort.
Daniel a fait la même chose.
J'ai déjà parlé des feux de camp. Mais impossible de fixer le soleil. Il faut détourner le regard. Jean est
bouleversé par ce spectacle et s'abandonne à une humble adoration. Face à la gloire de Jésus-Christ, Jean
ressent sa petitesse et son indignité. Et en comparaison, nous sommes tous pareils face à Jésus. Prendre
conscience de sa grandeur peut nous aider à apprécier encore davantage son amour pour nous. Qu'est-ce
que l'homme pour que tu penses à lui ? Son amour est extraordinaire !
La description est riche en symboles, Jean cherchant à exprimer quelque chose qui dépasse le
langage humain. Mais, quelle que soit notre compréhension des éléments de cette description, l'impact
global de cette révélation de Jésus est clair. Il y a de la gloire. Il y a de la sainteté. Il y a une majesté
impressionnante. Et il y a de la terreur.
[3]
Il posa alors sa main droite sur moi en disant: «N'aie pas peur. Je suis le premier et le dernier, 18 le
vivant. J'étais mort et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je détiens les clés de la mort et du
séjour des morts.
Jésus nous offre des paroles de réconfort en disant : « N’aie pas peur. »
Il nous raconte également quelques choses sur lui-même.
Il est le premier et le dernier. Ceci est similaire à ce qui a été dit plus tôt au chapitre un. Il est
l'Alpha et l'Oméga. Le A et le Z. Il est le premier et le dernier. Dieu le Père se qualifie lui-même de
premier et de dernier dans Ésaïe 44.6. En utilisant les titres de Dieu, Jésus affirme profondément qu'il est
Dieu. Non pas un second Dieu ou un Dieu alternatif. Mais Dieu lui-même.
Il est le Vivant. Jésus existait avant le commencement des temps. Il continue de vivre
éternellement. Quand j'étais jeune, je ne comprenais pas cela. Je pensais que Jésus avait commencé d'une
manière ou d'une autre à sa naissance sur terre, et qu'il avait été réintégré en Dieu lors de son ascension.
Mais c'est une hérésie. Jésus est le Dieu vivant. Il a toujours été vivant. En tant que membre de la Trinité.
Il souligne qu'il était mort, et maintenant il est vivant éternellement. Il est mort sur la croix, et est revenu à
la vie trois jours plus tard. Il a agi ainsi pour payer le prix de nos péchés. Le châtiment pour nos péchés lui
a été infligé, et par ses blessures, nous sommes guéris. Il a souffert pour satisfaire la justice divine, et ainsi
nous a ouvert la voie vers la liberté. Lorsqu'il dit détenir les clés de la mort et du séjour des morts, il
affirme qu'il a désormais le moyen de nous libérer de la mort. Nous n'avons pas à subir une éternité de
séparation d'avec Dieu. Si nous nous repentons de nos péchés et acceptons son don gratuit du salut, en
acceptant Jésus comme notre Seigneur et Dieu, alors nous serons sauvés ! La mort ne nous fera pas de
mal. Nous pouvons passer l'éternité avec Jésus.
19 Ecris donc ce que tu as vu, ce qui est et ce qui doit arriver ensuite.
Jean reçoit une mission : écrire trois choses : les choses qu’il a vues dans le passé, celles qui sont
et celles qui arriveront après. Le passé, le présent et l’avenir.
Qu'a-t-il vu ? Eh bien, il a été témoin du passage de Jésus sur terre. S'agit-il d'une mission d'écrire
l'Évangile selon Jean ? Je l'ignore. Il existe une incertitude quant aux dates précises de rédaction de
l'Apocalypse ou de l'Évangile selon Jean. On pourra toujours demander à Jean quand nous serons au ciel.
Peut-être que les choses qu'il a vues font simplement référence à la vision de Jésus parmi les chandeliers.
Les choses qui sont sont celles du présent. Cela apparaîtra clairement dans les chapitres 2 et 3,
lorsqu'il s'adressera à chacune des sept Églises.
Les choses qui doit arriver ensuite. Il y a un sentiment d'immédiateté dans les temps verbaux
grecs. Comme si tout allait arriver bientôt. Quiconque interprète l'Apocalypse comme s'étant accomplie au
premier siècle invoquerait ce verset comme preuve.
Ce verset suscite en réalité de nombreux débats. Mais tous ces débats découlent d'approches
interprétatives déjà établies, qui tentent d'adapter ce verset à leur modèle. Par exemple, dire « ces choses »
fait référence à l'époque de l'Église. Peut-être... mais je pense que c'est de mettre notre interprétation sur le
texte, au lieu d'en extraire des informations de le texte. Peut-être devrions-nous laisser les Écritures nous
lire, pour changer ! Certains veulent prendre ce verset comme la structure fondamentale du livre de
l'Apocalypse, ce qui, je pense, n'est pas son but. L'emploi du passé, en particulier, est un peu balayé. Le
présent correspond alors aux chapitres 2 et 3, et le reste du livre au futur. Pratique, mais déséquilibré.
Il semble plutôt s'agir d'une déclaration globale sur la prophétie. Écrivez tout.
20 Quant au mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite et des sept chandeliers d'or, le
voici: les sept étoiles sont les anges des sept Eglises et les sept chandeliers sont les sept Eglises.
Nous avons déjà évoqué les chandeliers. Parlons maintenant des sept étoiles.
Il est dit que les sept étoiles sont les anges des sept Églises. En effet, le mot grec pour ange signifie
aussi messager. Les anges célestes sont des messagers de Dieu. Mais il existe aussi des messagers
terrestres. On le voit dans des passages comme « Voici, j'enverrai mon messager devant ta face, pour
préparer ton chemin » (Matthieu 11:10), et Jésus dit que cette prophétie s'est accomplie avec Jean-
Baptiste. On retrouve également la forme verbale de la même racine dans des versets comme Jean 20:11 :
« Marie de Magdala vint annoncer aux disciples : “J'ai vu le Seigneur”. » Littéralement, Marie de
Magdala vint, soit-comme-un-ange aux disciples des messages. C'était le mot pour « annoncer des
messages ».
Alors, qui sont-ils ici ? Certains disent que ce passage parle d'êtres célestes, comme les anges
gardiens des églises, mais aux chapitres 2 et 3, Jésus dit à Jean : « À l'ange de l'Église d'Éphèse, écris... »
afin que l'ange transmette ensuite le message à l'Église. Sachant cela, je pense qu'il est plus probable que
cela fasse référence aux pasteurs des églises. Je me trompe peut-être, mais maintenant vous connaissez les
deux options.
D'une certaine manière, nous sommes aussi des anges. Non pas que nous soyons brillants, ailés,
avec des harpes et toutes sortes d'autres dessins animés absurdes qui rempliront la tête de nos enfants.
Non, nous sommes des messagers. Nous avons un message. Jésus est glorieux. Tout le monde ne l'adore
pas, alors nous devons le faire connaître. L'évangélisation existe parce que l'adoration n'existe pas.
Nous aussi, nous bénéficions du réconfort de sa présence parmi nous. Réconfort, mais aussi défi,
comme le souligneront les messages aux Églises. Nous reconnaissons ce défi en l'adorant comme notre
Seigneur. Mais nous ne devrions jamais avoir peur en sa présence. C'est lui qui ôte de nous même la peur
profonde de la mort, car lui, le Vivant, est vainqueur de la Mort. [4]
1
[1]
Richards, L. O. (1987). The teacher’s commentary (p. 1074). Victor Books.
[2]
Harrington, W. J. (2008). Revelation (D. J. Harrington, Ed.; Vol. 16, p. 53). Liturgical Press.
[3]
Richards, L. O. (1987). The teacher’s commentary (p. 1074). Victor Books.
[4]
Harrington, W. J. (2008). Revelation (D. J. Harrington, Ed.; Vol. 16, p. 53). Liturgical
