Apocalypse 1.1-3
1 Révélation[a] de Jésus-Christ. Dieu la lui a donnée pour montrer à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt et l’a fait connaître en envoyant son ange à son serviteur Jean. 2 Celui-ci l’a attesté, tout ce qu’il a vu est la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ. 3 Heureux celui qui lit et ceux qui écoutent les paroles de la prophétie et gardent ce qui s’y trouve écrit, car le moment est proche!
Nous commençons une nouvelle série aujourd’hui !
Nous allons nous plonger dans le livre de l’Apocalypse. Le tout dernier livre de la Bible, à la fin du Nouveau Testament.
C’est peut-être le livre le plus bizarre de la Bible. On y dit beaucoup de choses, certaines sensationnelles, beaucoup moins que savantes. Cela est dû à de nombreuses images étranges qui se prêtent à des interprétations fantaisistes.
Je suis encore en train d’étudier, donc c’est un travail en cours. Je peux très bien dire certaines choses une semaine, puis être en désaccord avec moi-même la semaine suivante. Alors, s’il vous plaît, soyez indulgents avec moi.
Révélation[a] de Jésus-Christ.
Rappelez-vous que le Nouveau Testament a été écrit à l’origine en grec commun du 1er siècle. Pas dans le grec classique d’Homère et ses vers hexamétriques poétiques. Mais dans le grec courant de l’Empire romain, appris et parlé par beaucoup comme une seconde langue. Dès le début, la parole de Dieu était accessible au peuple.
Le tout premier mot du livre en grec est « Apokalupsis » (Ἀποκάλυψις). C’est de là que vient le mot « apocalypse » en français. En grec, le mot signifie simplement quelque chose qui est révélé ou divulgué. Une « révélation » si vous voulez. Il est étrange de voir à quel point ce mot a pris toutes sortes de significations différentes dans la société d’aujourd’hui. Si quelqu’un dit « apocalypse » aujourd’hui, les gens ont tendance à penser à la fin des temps, au feu et au soufre, aux « quatre cavaliers de l’apocalypse », à la calamité, au désastre et à la destruction. Je me demande si cela aiderait tout le monde à se calmer en renommant simplement le livre « la révélation de Jésus-Christ ». C’est comme si nous avions même oublié ce que signifie le terme « révélation ». Comme si vous n’étiez pas au courant d’une fête surprise, vous pouvez avoir une révélation soudaine lorsque vous réalisez ce qui se passe. Quelque chose est simplement révélé.
La Segond21 dit « Révélation de Jésus-Christ ». Le mot « de » est une interprétation qui fait partie du processus de traduction. En grec, il n’est pas nécessaire de mettre une préposition dans une construction comme celle-ci. Nous devons mettre un mot en français, ce qui nous oblige à choisir comment les mots sont liés. Mais cela pourrait être traduit par « la révélation de Jésus-Christ ». C’est un peu ambigu ce que cela signifie. Est-ce Jésus qui fait la révélation, ou est-ce Lui qui est révélé ? Vous voyez immédiatement les deux options en grec. C’est l’une des belles choses de la langue grecque. Parce que vous pouvez dire deux choses à la fois. La Segond21 a choisi « de », disant que Jésus est celui qui fait la révélation. Ce qui est vrai. Jésus révèle des choses à Jean. Mais l’autre option est également vraie. Cette vision concerne Jésus. Jésus se révèle. Et cela peut être une chose utile à retenir. Si nous nous embourbons dans l’interprétation du nombre 666, ou dans la détermination de l’identité des deux témoins, ou si nous nous lançons dans des débats sur les périodes pré-tribulationnelles, intermédiaires et post-tribulationnelles, nous risquons de passer à côté de l’essentiel du livre. L’essentiel, c’est Jésus.
Genre
Ce livre, comme tous les livres, est écrit dans un certain genre. Le genre est un ensemble de conventions pour certains types de littérature. Par exemple, si je commence à lire un livre et que je lis « Il était une fois trois frères », alors nous l’identifierons comme un conte de fées et commencerons à nous attendre à certaines techniques de narration. Nous nous attendons à ce qu’il soit fictif. Les animaux pourraient parler, nous ne serions pas surpris de trouver de la magie ou des dragons. Il pourrait y avoir un enseignement moral intégré dans le livre. La dernière phrase sera probablement « et ils vécurent heureux pour toujours ».
Que pensez-vous de celui-ci ? « Le détective Riley s’est avancé dans une ruelle faiblement éclairée, l’odeur de bière éventée et le désespoir s’accrochant aux murs de briques humides, ses sens immédiatement attirés par le contour à la craie d’un corps étendu sur le trottoir. » Maintenant, nous pouvons nous attendre à un roman policier. Il y aura des indices, des suspects, des fausses pistes, de l’action et une scène dramatique à la fin révélant le coupable.
Encore un :
L'administrateur du comté menacé d'éviction
Par Tony Cook pour The Cincinnati Post, 14 janvier 2005
Deux commissaires du comté de Hamilton prévoient de forcer l'administrateur en chef du comté à quitter ses fonctions aujourd'hui.
Nous attendons maintenant un article de journal. Il va nous donner les faits, décrire le qui, quoi, quand, où et pourquoi dans un langage simple. Il va être bref et utiliser des constructions de phrases actives. Les détails les plus importants apparaîtront en premier.
Quoi qu’il en soit, ces attentes pour différents types d’écriture constituent ce que nous appelons le « genre ». Le genre d’une œuvre littéraire définit nos attentes, mais des écarts mineurs par rapport à un genre font qu’un exemple particulier se démarque. Par exemple, il existe une vieille série télévisée appelée Colombo. Ce sont des romans policiers, mais il y a deux choses majeures qui se démarquent et qui la différencient du reste du genre : on montre toujours le crime en train d’être commis comme scène d’ouverture, donc le spectateur sait déjà qui l’a commis, et deuxièmement, le détective, Colombo, fait partie des forces de police, ce qui est inhabituel. Souvent, le personnage du détective est un détective privé ou quelque chose comme ça. Mais si vous n’avez jamais lu ou regardé d’autres romans policiers, vous pourriez penser que ces choses sont normales. Ce n’est qu’en étant familier avec le genre que nous savons où se trouvent les écarts et que nous savons ce qui devrait attirer notre attention comme étant différent.
Maintenant, avant de penser que nous sommes en quelque sorte dans une classe d’anglais de lycée, revenons à l’Apocalypse.
L’Apocalypse est un livre qui appartient à un genre que nous ne connaissons pas dans le monde occidental. Les spécialistes qualifient ce genre d’Apocalypse. Pour la plupart des chrétiens, l’Apocalypse est la seule Apocalypse qu’ils aient jamais lue. Si tel est le cas, nous ne savons pas ce qui distingue l’Apocalypse des autres ouvrages apocalyptiques. Si nous connaissions les normes, nous pourrions être attentifs aux écarts de l’Apocalypse par rapport à ces normes.
Il s’avère que la littérature apocalyptique était un genre populaire à l’époque où Jean écrivait l’Apocalypse. Les archéologues ont trouvé de nombreux exemples de littérature apocalyptique. Je n’en ai lu qu’une partie, je ne suis donc pas vraiment un expert.
Alors, en bref, quelles sont les caractéristiques clés d’un livre appartenant au genre apocalyptique ?
• Le récit se déroule généralement dans un cadre narratif. Il y a un voyant humain qui reçoit des visions ou des rêves avec des images fantastiques. Il y a généralement un être divin, comme un ange, qui aide à interpréter ce qu’ils voient.
• Un monde surnaturel est révélé et indique le salut à la fin des temps.
• Le monde actuel est dominé par le péché et la mort. Mais il y aura un jugement futur de Dieu, et alors la paix régnera.
• Les détails et la façon dont l’histoire est conçue ont tendance à différer, mais le message est généralement le même : l’auteur rassure les lecteurs au milieu de temps difficiles.
• Souvent, les auteurs d’apocalypses ont pris des noms de plume d’anciens personnages bibliques, comme Enoch, Abraham ou Adam, et ont ensuite écrit l’histoire comme s’il s’agissait d’une prophétie. Ainsi, le fait que Jean écrive l’Apocalypse en son propre nom est une différence flagrante pour l’Apocalypse qui devrait nous sauter aux yeux.
Alors que je continue à lire de la littérature apocalyptique, j'espère donner plus de détails sur le genre quand je le verrai.
J’ai dit il y a un instant que la seule littérature apocalyptique que la plupart des chrétiens ont lue est l’Apocalypse. Ce n’est pas tout à fait le cas. Il existe d’autres parties de la Bible qui ont des connotations apocalyptiques. Si vous avez déjà suivi un de ces programmes de « lecture de la Bible en un an », alors vous les avez lues.
Lisons-en un peu.
Le livre de Daniel commence par les histoires les plus célèbres, à savoir les rêves de Nebucadnetsar, Shadrach, Meshak et Abednego, l’écriture sur le mur et Daniel dans la fosse aux lions. Puis le livre devient étrange. Si vous avez lu la Bible en un an, vous avez peut-être pensé que c’était « bizarre » et vous êtes passé à autre chose.
<Daniel 7.1-14>
Nous avons donc eu une vision qui prédit l’histoire sous forme symbolique. Depuis, nous avons vécu cette histoire, nous pouvons donc revenir en arrière et en indiquer les accomplissements. L’homme représente l’Empire babylonien, l’ours les Perses, le léopard les Grecs et la quatrième bête aux dents de fer les Romains.
Puis nous assistons à la montée de l'Antéchrist : la corne vantarde. Puis le Fils de l'homme vient établir sa domination éternelle.
Dans la deuxième moitié du chapitre, Daniel demande à un ange d’interpréter les visions. Au chapitre 8, nous avons une autre vision étrange. Vers la fin du chapitre 9, nous avons des prophéties temporelles vagues. Daniel voit un être céleste au chapitre 10. Au chapitre 11, nous avons des prophéties très détaillées du type « Roi du Sud et Roi du Nord », et au chapitre 12, nous parlons à nouveau de la fin des temps. La deuxième moitié du livre de Daniel a probablement le plus de points communs avec l’Apocalypse, avec ce style apocalyptique.
Mais il y a tellement d’autres passages que je pourrais citer. En vérité, l’Apocalypse fait partout allusion à l’Ancien Testament. Si nous connaissions mieux notre Ancien Testament, nous apprécierions davantage l’Apocalypse.
Continuons avec le verset 1 de l’Apocalypse :
Dieu la lui a donnée pour montrer à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt
Dieu a donné qui ? Dieu a donné Jésus. Ce genre d’interaction est toujours étrange à penser. Jésus n’a-t-il pas dit que « Moi et le Père, nous sommes un » (Jean 10:30). Pourtant, en même temps, Dieu le Père n’est pas Dieu le Fils. Il y a deux personnes distinctes. Telle est la doctrine de la Trinité, et le Saint-Esprit est également une personne distincte, mais d’une certaine manière, tous les trois sont un seul Dieu. Dieu le Père a donc donné cette révélation à Dieu le Fils afin que Jésus puisse montrer à ses serviteurs, c’est-à-dire aux chrétiens sur terre, ce qui doit bientôt arriver.
Donc, si nous parlons de choses qui doivent bientôt se produire, nous parlons de prophéties futures. Du moins, du point de vue de l’auteur, Jean.
Traditionnellement, il y a quatre grandes manières d’interpréter le livre de l’Apocalypse.
1. L’une d’entre elles est l’approche futuriste. Tout est considéré comme une prophétie future. Tout va se produire à la fin des temps. Si vous avez déjà lu les livres de Left Behind, vous constaterez qu’ils adoptent une interprétation futuriste.
2. Deuxièmement, nous avons l’approche historique. Cette approche tend à associer toutes les prophéties à l’histoire du monde. La faiblesse de cette vision est que tout est planifié et que l’on finit toujours par conclure que Jésus reviendra cette semaine. J’ai lu des articles sur cette vision et je pense qu’elle est pleine de problèmes. Elle est trop arbitraire et subjective.
3. Troisièmement, nous avons ce qu’on appelle l’interprétation prétériste. Cette vision interprète tout comme ayant été accompli au premier siècle sous la persécution romaine, comme celle de l’empereur Néron ou de l’empereur Domitien.
4. Enfin, la quatrième approche majeure est l’approche idéaliste. Cette approche considère le livre comme une allégorie, un langage symbolique pour décrire les thèmes cosmiques du bien et du mal. Je pense que cette approche nie l’utilité du livre. Il se qualifie même de prophétie.
Alors, quelle est mon approche ?
Quand j’étais à l’école biblique, j’ai suivi un cours sur l’Apocalypse. Ce même semestre, j’ai suivi un cours sur les prophètes de l’Ancien Testament. Dans mon cours sur les prophètes, nous avons parlé de l’idée de la prophétie télescopique.
Imaginez un prophète debout sur une colline et qui, au loin, peut voir le sommet d’une autre colline, qui, dans cette analogie, représente l’avenir. Il décrit ce qu’il voit. Mais il ne se rend pas compte qu’il regarde deux collines, dont une encore plus loin dans le futur. Il ne peut pas voir l’intervalle de temps entre les deux. Ainsi, nous avons des prophéties concernant le Messie, par exemple, qui ne se sont accomplies que partiellement lors de la première venue de Jésus, et qui seront achevées lors de sa seconde venue.
Ou bien nous avons un accomplissement en deux étapes. Le prophète fait une prophétie, et celle-ci s'accomplit immédiatement dans un court laps de temps. Elle s'accomplit ensuite à nouveau plus tard, de manière plus complète.
Par exemple, un verset souvent cité à l’approche de Noël est celui d’Isaïe 7:14 : « La vierge deviendra enceinte, elle enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d’Emmanuel. » L’Évangile selon Matthieu cite ce verset vers la fin du chapitre 1 (Mt 1:22-23), et il est interprété comme faisant référence à Jésus et à la naissance virginale.
Mais saviez-vous que c’était le deuxième accomplissement de ce prophesie ? Revenons au contexte original, Ésaïe 7, et voyons ce qui se passait.
< Ésaïe 7:1-17>
Donc quelqu’un d’autre a accompli immédiatement cette prophétie d’Isaïe. Cette prophétie s’est donc accomplie deux fois.
Maintenant, prenons ce principe d’accomplissement en deux étapes et appliquons-le à nos discussions sur l’Apocalypse. Ce n’est pas une colline sur laquelle je vais mourir, mais mon approche actuelle de l’Apocalypse est un hybride des points de vue prétériste et futuriste. Je pense qu’on pourrait bien soutenir que de nombreuses prophéties de l’Apocalypse se sont accomplies au cours de ce premier siècle de l’Église. Mais en même temps, il y aura un deuxième accomplissement plus tard dans le futur.
et l’a fait connaître en envoyant son ange à son serviteur Jean.
Jésus l’a donc révélé à Jean. Et Jean l’a écrit pour nous. Jésus l’a fait en « envoyant son ange ». Est-ce que cela signifie un ange quelconque, ou parlons-nous de l’Ange du Seigneur, qui est une manifestation physique de Dieu ? Ce sera les deux. Nous verrons plus tard dans le chapitre 1 que Jean a une vision de Jésus. Et plus tard dans l’Apocalypse, Jean parlera avec divers anges qui ne sont pas Jésus.
De quel Jean parlons-nous ? L'apôtre Jean. Le même homme qui a écrit l'Évangile de Jean et les lettres 1 Jean, 2 Jean et 3 Jean. Jean était l'un des 12 disciples mis à part par Jésus. Il a également bénéficié d'un traitement spécial, en tant que membre d'un cercle restreint de trois disciples. Pierre, Jacques et Jean ont parfois reçu plus d'attention que les autres.
2 Celui-ci l’a attesté, tout ce qu’il a vu est la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ.
John a vu un tas de choses, et il s'assoit pour écrire sur ce qu'il a vu.
Et il décrit cela comme la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ.
L'Apocalypse a trouvé sa place dans la Bible. Les gens ont reconnu qu'elle était inspirée par le Saint-Esprit. C'est la Parole de Dieu.
L’Apocalypse est le témoignage de Jésus-Christ. Jean est un témoin. Jésus est venu vers lui pour lui dire des choses et lui montrer des choses. Si nous avons lu les Évangiles, nous avons eu un aperçu de Jésus. Nous avons vu sa compassion pour les gens. Nous avons vu son amour et son sacrifice. Il est mort sur la croix pour payer le prix de nos péchés afin de rendre le salut possible. Et il est ressuscité des morts trois jours plus tard. Si nous confessons Jésus comme notre Seigneur et Sauveur, et croyons dans notre cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, nous serons sauvés.
Jean a eu des visions de Jésus. Nous allons maintenant voir Jésus sous un angle différent. Jésus, l’Agneau de Dieu, déversant sa colère. Jésus, le roi conquérant qui revient. Il va nous raconter tout cela, et nous aurons une vision plus complète de notre Seigneur et Sauveur.
3 Heureux celui qui lit et ceux qui écoutent les paroles de la prophétie et gardent ce qui s’y trouve écrit, car le moment est proche!
Hé, en lisant ceci à haute voix, nous serons bénis. Une partie du but de l’Apocalypse est de bénir les lecteurs et les auditeurs tout au long de l’histoire de l’Église. Avez-vous déjà lu votre Bible à haute voix ? Je me demande si cela changerait votre compréhension de la Bible.
L’Apocalypse se qualifie elle-même de prophétie. Cela nous ramène à la question du genre. Elle se qualifie elle-même de prophétie, elle est formulée comme une lettre et racontée comme une apocalypse. La prophétie ne se résume pas à prédire l’avenir. Si vous regardez les prophètes de l’Ancien Testament, une grande partie de ce qu’ils faisaient concernait le présent. Ils soulignaient les péchés du peuple, ils soulignaient les jugements de Dieu comme « pas de pluie », et comparaient cela à l’alliance mosaïque : « Hé, il est dit ici que si vous péchez, Dieu enverra la sécheresse et la famine. Il y a la sécheresse et la famine en ce moment. Et Dieu m’a envoyé pour vous dire de vous repentir ! » Parfois, c’était un avenir conditionnel : comme Jonas qui prêchait que Ninive serait détruite, mais le peuple s’est repenti et la destruction n’a pas eu lieu. Les prophètes étaient les porte-parole de Dieu. Ils annonçaient parfois l’avenir, oui. Mais ils analysaient et interprétaient aussi le présent à la lumière de la Parole de Dieu. Ils appelaient les gens à la repentance. Ils déclaraient la volonté de Dieu dans des situations spécifiques. Ils ont rappelé aux gens le passé et les ont orientés vers la Parole de Dieu. L’Apocalypse fera aussi partie de ces choses. Même si l’on parle de l’avenir, on y trouve des messages pour le présent.
Mais il ne suffit pas de l’entendre. Nous devons prendre à cœur ce qui y est écrit. Le message de l’Apocalypse s’adresse à nous aujourd’hui. En le prenant à cœur, nous devons agir ici et maintenant.
