Thyatire- Apocalypse 2.18-29

 

Message à Thyatire

Apocalypse 2.18-29

18 »Ecris à l'ange de l'Eglise de Thyatire: ‘Voici ce que dit le Fils de Dieu, celui qui a les yeux comme une flamme de feu et dont les pieds sont semblables à du bronze ardent: 19 Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton service et ta persévérance. Je sais que tes dernières œuvres sont plus nombreuses que les premières. 20 Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu laisses faire Jézabel, cette femme qui se prétend prophétesse. Elle enseigne et égare mes serviteurs pour qu'ils se livrent à l’immoralité sexuelle et mangent des viandes sacrifiées aux idoles. 21 Je lui ai donné du temps pour changer d’attitude, mais elle ne veut pas se détourner de son immoralité. 22 Voici, je vais la jeter sur un lit et envoyer un grand tourment à ceux qui commettent l’adultère avec elle, s'ils ne se repentent pas de leurs œuvres. 23 Je frapperai de mort ses enfants, et toutes les Eglises reconnaîtront que je suis celui qui examine les reins et les cœurs, et je traiterai chacun de vous conformément à ses œuvres. 24 Quant à vous, les autres croyants de Thyatire, qui n'acceptez pas cet enseignement et qui n'avez pas connu les profondeurs de Satan – comme ils les appellent – je vous dis: Je ne mettrai pas sur vous d'autre fardeau. 25 Seulement, ce que vous avez, tenez-le fermement jusqu'à ce que je vienne. 26 Au vainqueur, à celui qui accomplit mes œuvres jusqu'à la fin, je donnerai autorité sur les nations. 27 Il les dirigera avec un sceptre de fer, comme on brise les vases d'argile[c], ainsi que moi-même j'en ai reçu le pouvoir de mon Père, 28 et je lui donnerai l'étoile du matin. 29 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises.’

Introduction

Nous étudions le livre de l'Apocalypse. Pour rappel, nous avons déjà abordé le chapitre 1. L'apôtre Jean rédige ce livre. Il est en exil sur l'île de Patmos pour avoir prêché l'Évangile. Patmos se situe au large des côtes de la province romaine d'Asie Mineure, qui correspond aujourd'hui à la Turquie. Jean a une vision de Jésus qu'il décrit au chapitre 1. Jésus lui demande alors d'écrire aux principales Églises d'Asie Mineure.

À partir du chapitre 2, nous trouvons de courtes lettres adressées à différentes Églises. Il s'agit des principales villes d'Asie Mineure, et elles sont disposées selon le parcours d'un messager, d'une lettre à l'autre, en formant une sorte de fer à cheval. Jusqu'à présent, nous avons examiné les lettres adressées à Éphèse, Smyrne et Pergame. Nous voici maintenant au sommet de ce fer à cheval ; nous quittons la côte et nous dirigeons vers l'intérieur des terres pour revenir vers le sud.

18 »Ecris à l'ange de l'Eglise de Thyatire:

Que savons-nous de Thyatire ? Outre le passage de l’Apocalypse, Thyatire n’est mentionnée qu’une seule autre fois dans le Nouveau Testament. Ouvrons-nous rapidement au livre des Actes, chapitre 16.

12 De là nous sommes allés à Philippes qui est la première ville du district de Macédoine et une colonie. Nous avons passé quelques jours dans la ville même. 13 Le jour du sabbat, nous nous sommes rendus à l’extérieur de la ville, au bord d'une rivière où nous pensions trouver un lieu de prière. Nous nous sommes assis et avons parlé aux femmes qui étaient réunies. 14 L'une d'elles s’appelait Lydie. C’était une marchande de pourpre[a] originaire de la ville de Thyatire, qui craignait Dieu. Elle nous écoutait et le Seigneur a ouvert son cœur pour qu'elle soit attentive à ce que disait Paul. 15 Après avoir été baptisée avec sa famille, elle nous a invités en disant: «Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison et logez-y», et elle a fortement insisté pour que nous acceptions.

(Acts 16:12-15)

Nous avons ensuite l'histoire de Paul et Silas jetés en prison. Je vous laisse la lire chez vous. Mais pour finir, lisons le verset 40.

40 Une fois sortis de la prison, ils sont entrés chez Lydie et, après avoir vu et encouragé les frères et sœurs, ils sont partis.

Paul n'était donc pas à Thyatire dans ce récit, mais ils y ont rencontré une personne originaire de cette ville. Lydie fut la première convertie connue de Thyatire. C'est peut-être par son intermédiaire que l'Évangile s'est répandu à Thyatire. Ce ne sont que des suppositions, bien sûr, mais cela semble plausible.

Si l'on se réfère aux historiens grecs et romains, on apprend que Thyatire utilisait la racine de garance pour fabriquer une teinture pourpre moins coûteuse que celle produite en Phénicie. Thyatire exportait des étoffes pourpres vers la Macédoine. Il est possible que Lydie ait eu des contacts à Thyatire auprès desquels elle s'approvisionnait, et qu'elle ait ensuite développé son commerce de cette manière. Thyatire était également réputée pour son travail du métal, notamment la fabrication d'armures en bronze. Des archéologues ont découvert des pièces de monnaie représentant le dieu grec Héphaïstos martelant un casque. Héphaïstos était le dieu du feu, des forgerons, des artisans et des volcans. Dans la mythologie grecque, il est le divin artisan, créateur de nombreux objets magiques et puissants, tels que le sceptre de Zeus et la boîte de Pandore. Thyatire occupait une position stratégique, à la frontière entre le royaume de Pergame et la Syrie. Alexandre le Grand conquit la région, et à sa mort, le pouvoir fut partagé entre quatre de ses généraux. Thyatire était encore une ville frontalière entre les généraux Séleucis et Lysamicus. Puis les Romains s'y installèrent, et elle se trouvait alors au cœur de la province d'Asie Mineure, à l'époque où Jean écrivait.

‘Voici ce que dit le Fils de Dieu, celui qui a les yeux comme une flamme de feu et dont les pieds sont semblables à du bronze ardent:

L’expression « Fils de Dieu » désigne bien sûr Jésus. Se déclarer « Fils de Dieu », c’est s’affirmer comme l’égal de Dieu. On le trouve même dans l’Évangile selon Jean, chapitre 5, versets 17-18.

17 Cependant, Jésus leur répondit: «Mon Père est à l'œuvre jusqu'à présent; moi aussi, je suis à l'œuvre.» 18 Voilà pourquoi les Juifs cherchaient encore plus à le faire mourir: parce que non seulement il violait le sabbat, mais il appelait aussi Dieu son propre Père, se faisant lui-même égal à Dieu.

Ce verset de l'Apocalypse est donc un autre verset qui proclame la divinité du Christ. Jésus est Dieu.

Les yeux de feu et les pieds de bronze sont une image tirée du chapitre 1. Consultez les versets 14 et 15 du chapitre 1 <Apocalypse 1:14-15>.

J'ai trouvé intéressant que les détails du chapitre 1 ne soient pas choisis au hasard. Au contraire, ils sont particulièrement pertinents lorsqu'on s'adresse à Thyatire. Si cette région est réputée pour son savoir-faire en forge et ses armures de bronze, alors les images du feu et du bronze poli sont parfaitement adaptées à sa compréhension. Lors de notre étude du chapitre 1, nous avions justement évoqué combien ces métaphores comptaient parmi les concepts les plus brillants qu'elle connaissait dans le monde antique.

19 Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton service et ta persévérance. Je sais que tes dernières œuvres sont plus nombreuses que les premières.

« Je connais tes œuvres. » Chaque lettre commence par ces mots de Jésus qui affirme savoir quelque chose à leur sujet. Cela peut nous encourager. Parfois, nous agissons bien, et il semble que personne ne le sache jamais. Mais Jésus, lui, le sait.

Il y a beaucoup d'arbres près du camp. Parfois, surtout après une tempête, une grosse branche peut tomber sur la route. Nous nous sommes arrêtés et l'avons dégagée à maintes reprises. Les autres automobilistes ne se rendent même pas compte du problème ; ils passent leur chemin sans y prêter attention ! Mais Jésus voit ces actes de service. Il sait que nous aidons la communauté en faisant ce genre de choses.

Jésus connaît aussi notre amour. L'amour est l'une des caractéristiques des chrétiens qui nous distinguent du monde. Certes, le monde a entendu parler d'amour. On en fait des romans et des comédies romantiques. Mais il s'agit toujours d'une rencontre amoureuse, ou parfois de l'amour pour sa famille ou ses amis proches. Or, une communauté chrétienne entière qui s'aime reste encore surprenante pour le monde. Comment tant de personnes peuvent-elles être aussi aimantes ?

Jésus connaît notre foi. « Or la foi, c'est la ferme assurance des choses qu'on espère, la démonstration de celles qu'on ne voit pas. », dit Hébreux 11.1. Jésus connaît notre confiance en lui, notre espérance en lui. Et nous nous accrochons aux promesses à venir, tout en vivant notre foi au quotidien, en éclairant notre vie par cette espérance et cette confiance.

Jésus connaît notre service et notre persévérance. Ces deux qualités sont indissociables. On peut servir ponctuellement, mais la persévérance dans le service, sur plusieurs jours, semaines, mois, années… contribue à forger notre caractère. Tout comme l'éducation des enfants est un long apprentissage de la persévérance dans le service.

Les habitants de Thyatire en font plus maintenant qu'au début. C'est une bonne chose. À titre individuel, c'est un signe attendu de maturité croissante. Nous devrions être capables d'en faire plus avec le temps. Mais faire plus de quoi ? Servir, par exemple. Continuer à se donner aux autres. Mais cela est vrai pour tout, et peut s'appliquer à d'autres aspects du christianisme. Notre capacité à partager l'Évangile, notre capacité à prier. Avec la pratique, cela devrait être plus facile. Plus nous expliquons l'Évangile, plus il devient facile de l'expliquer. La prière est comme un muscle. Jésus a réprimandé ses disciples dans le jardin de Gethsémani parce qu'ils n'arrivaient pas à veiller et à prier pendant une heure. Pouvez-vous prier pendant une heure ? En avez-vous l'endurance ? Beaucoup ne prient que quelques minutes à la fois et n'ont jamais vraiment essayé d'en faire plus.

20 Mais ce que j'ai contre toi,

Jésus avait dit de bonnes choses dans le verset précédent, mais voici maintenant l'avertissement.

c'est que tu laisses faire Jézabel, cette femme qui se prétend prophétesse.

Jézabel est un nom de l'Ancien Testament qui ne manquerait pas d'attirer l'attention des Juifs. Faisons quelques recherches sur Jézabel.

1 Rois16:30-33

30 Achab, le fils d'Omri, fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, plus que tous ses prédécesseurs. 31 Comme si cela ne lui suffisait pas de se livrer aux péchés de Jéroboam, fils de Nebath, il prit pour femme Jézabel, la fille d'Ethbaal, le roi des Sidoniens, et il alla servir Baal[a] et se prosterner devant lui. 32 Il érigea un autel à Baal dans le temple de Baal qu'il construisit à Samarie, 33 et il fabriqua un poteau sacré. Achab fit plus encore que tous les rois d'Israël qui l’avaient précédé pour irriter l'Eternel, le Dieu d'Israël.

1 Rois 18:4

4 lorsque Jézabel avait exterminé les prophètes de l'Eternel, il avait pris 100 prophètes et les avait cachés par groupes de 50 dans des grottes, où il les avait nourris de pain et d'eau.

1 Kings 21:1-16, 23-26

21 Après ces événements, voici ce qui arriva. Un certain Naboth, de Jizreel, avait une vigne à Jizreel, à côté du palais d'Achab, roi de Samarie. 2 Achab ordonna à Naboth: «Donne-moi ta vigne, pour que j'en fasse un jardin potager, car elle est tout près de ma maison. Je te donnerai à la place une vigne meilleure ou, si tu préfères, je te paierai sa valeur en argent.» 3 Mais Naboth répondit à Achab: «Que l'Eternel me garde de te donner l'héritage de mes ancêtres!» 4 Achab rentra chez lui, triste et irrité, à cause de cette réponse que lui avait faite Naboth de Jizreel: «Je ne te donnerai pas l'héritage de mes ancêtres!» Il se coucha sur son lit, tourna son visage contre le mur et ne mangea rien.

5 Sa femme Jézabel vint le trouver et lui dit: «Pourquoi es-tu triste et ne manges-tu pas?» 6 Il lui répondit: «C’est parce que j'ai parlé à Naboth de Jizreel et que je lui ai dit: ‘Donne-moi ta vigne pour de l'argent ou, si tu veux, je te donnerai une autre vigne à la place.’ Mais il a répondu: ‘Je ne te donnerai pas ma vigne!’» 7 Alors sa femme Jézabel lui dit: «Est-ce bien toi maintenant qui es roi d’Israël? Lève-toi, prends de la nourriture et que ton cœur se réjouisse. C’est moi qui vais te donner la vigne de Naboth de Jizreel.» 8 Elle écrivit alors, au nom d'Achab, des lettres qu'elle marqua de l’empreinte du roi, puis elle les envoya aux anciens et aux magistrats qui étaient concitoyens de Naboth. 9 Voici ce qu'elle écrivit dans ces lettres: «Proclamez un jeûne. Placez Naboth au premier rang du peuple 10 et mettez en face de lui deux vauriens qui témoigneront contre lui en prétendant qu’il a maudit Dieu et le roi. Puis conduisez-le à l’extérieur de la ville et lapidez-le jusqu’à ce qu’il meure.»

11 Les hommes de la ville de Naboth, les anciens et les magistrats qui étaient ses concitoyens, agirent comme Jézabel le leur avait fait dire. Ils se conformèrent à ce qui était écrit dans les lettres qu'elle leur avait envoyées. 12 Ils proclamèrent un jeûne et placèrent Naboth au premier rang du peuple; 13 les deux vauriens vinrent se mettre en face de lui et témoignèrent contre Naboth devant le peuple en prétendant qu’il avait maudit Dieu et le roi. Puis ils le conduisirent à l’extérieur de la ville et le lapidèrent jusqu’à ce qu’il meure. 14 Ils firent alors dire à Jézabel: «Naboth a été lapidé et il est mort.» 15 Lorsque Jézabel apprit la nouvelle, elle dit à Achab: «Lève-toi, prends possession de la vigne de Naboth de Jizreel, qui avait refusé de te la céder pour de l'argent. En effet, Naboth n'est plus en vie, il est mort.» 16 Dès qu’il apprit que Naboth de Jizreel était mort, Achab se leva pour descendre à sa vigne afin d'en prendre possession.

...

23 L'Eternel parle aussi à Jézabel. Il dit: ‘Les chiens mangeront Jézabel près du rempart de Jizreel. 24 Le membre de la famille d'Achab qui mourra dans la ville sera mangé par les chiens, et celui qui mourra dans les champs sera mangé par les oiseaux.’»

25 Il n'y a eu personne qui se soit lui-même vendu comme Achab pour faire ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, et sa femme Jézabel l'y poussait. 26 Il a agi de la manière la plus abominable en suivant les idoles, comme le faisaient les Amoréens, ces peuples que l'Eternel avait dépossédés devant les Israélites.

2 Rois 9:30-37

30 Jéhu entra dans Jizreel. Quand Jézabel l'apprit, elle se maquilla les yeux, s’embellit la tête et regarda par la fenêtre. 31 Alors que Jéhu franchissait la porte, elle dit: «Tout va bien, espèce de Zimri assassin de son seigneur?» 32 Il leva le visage vers la fenêtre et dit: «Qui est avec moi? Qui?» Deux ou trois eunuques le regardèrent en s'approchant de la fenêtre. 33 Il dit: «Jetez-la en bas!» Ils la jetèrent, et son sang éclaboussa la muraille et les chevaux. Jéhu la piétina, 34 puis il entra dans le palais, mangea et but avant de dire: «Allez voir cette maudite et enterrez-la, car c’est la fille d’un roi.» 35 On partit pour l'enterrer, mais on ne trouva d'elle que le crâne, les pieds et les paumes des mains. 36 On retourna l'annoncer à Jéhu qui dit: «C'est ce que l’Eternel avait déclaré par l’intermédiaire de son serviteur Elie le Thishbite, quand il a dit: ‘Les chiens mangeront la chair de Jézabel dans le champ de Jizreel, 37 et le cadavre de Jézabel sera pareil à du fumier qu’on étale sur les champs, dans le champ de Jizreel, de sorte qu'on sera incapable de dire: C'est Jézabel.’»

Bon, revenons à l'Apocalypse. Il y a donc une femme qui se prétend prophétesse à Thyatire. J'apprécie que Jésus ne la reconnaisse pas comme telle. On ne peut pas se déclarer prophète. Il faut être appelé par le Seigneur pour recevoir ce titre. Et Jésus la nomme Jézabel. Aujourd'hui encore, des siècles plus tard, le nom « Jézabel » est devenu synonyme de péché et de mal. Traiter quelqu'un de Jézabel est une insulte. C'est être méchant, impudent, sans vergogne. Et les habitants de Thyatire tolèrent sa présence. Mais ce n'est pas tout. Poursuivons la lecture du verset :

Elle enseigne et égare mes serviteurs pour qu'ils se livrent à l’immoralité sexuelle et mangent des viandes sacrifiées aux idoles.

Cette personne, qui joue le rôle de Jézabel, occupe une position d'influence et enseigne aux autres. L'immoralité sexuelle englobe des actes tels que l'adultère (relations sexuelles hors mariage), la fornication (relations sexuelles avant le mariage), toute forme d'homosexualité, la bestialité, ou tout ce qui souille la pureté du mariage, comme la pornographie. Ma grand-mère m'a raconté qu'enfant, elle savait que dans son village, on pratiquait l'échangisme : des hommes échangeaient leurs épouses pour une nuit. De telles choses devraient nous horrifier.

L'autre péché auquel il est peut-être plus difficile de s'identifier est celui des aliments sacrifiés aux idoles. Ce n'est pas vraiment un sujet brûlant dans notre société. Dans l'Antiquité, à Thyatire par exemple, on vénérait des idoles. Thyatire vénérait Apollon et Artémis, et probablement le dieu Héphaïstos. Les corporations organisaient des fêtes où l'on offrait de la nourriture aux idoles, puis on la consommait. Cette pratique était souvent associée à une sexualité débridée. Les Églises de l'époque condamnaient ces fêtes païennes, et beaucoup considéraient que manger ces aliments revenait à adorer l'idole. D'autres passages de la Bible abordent ce sujet. L'Église de Corinthe interrogea Paul à ce sujet, et Paul répondit dans la Première Épître aux Corinthiens, chapitre 8, en disant : « Nous savons que les idoles ne sont rien, il est donc possible de manger ces aliments en toute conscience. Mais si un autre croyant est vraiment troublé par cela, il vaut mieux s'en abstenir pour ne pas heurter sa conscience. »

Existe-t-il des équivalents modernes ? Peut-être. Halloween, par exemple. Certains chrétiens l’adorent : costumes, décorations, bonbons… Certains y voient même une occasion d’évangéliser et distribuent des tracts avec les bonbons aux enfants qui viennent sonner à leur porte. D’autres chrétiens le détestent et estiment que les chrétiens ne devraient pas du tout fêter Halloween. Si c’est une question de conscience, ceux qui le célèbrent ne devraient pas forcer ceux qui ne le souhaitent pas à y participer. Ce serait un manque d’amour. Autre exemple : je ne vais plus aux défilés du Père Noël, car cela me semble être une fête païenne pour le dieu païen de Noël. Pourtant, certains seraient choqués de m’entendre dire cela et n’y voient aucun inconvénient. Une personne mal intentionnée, dans ce cas, essaierait de convaincre ceux que leur conscience dérange de participer malgré tout. Quel est le problème ? C’est tout à fait normal ! Ça fait partie du plaisir !

21 Je lui ai donné du temps pour changer d’attitude, mais elle ne veut pas se détourner de son immoralité.

Même dans cette situation critique, Dieu reste miséricordieux. Il a même accordé à cette prophétesse Jézabel le temps de se repentir. Dieu se réjouit-il de la mort des méchants ? Certainement pas ! Au contraire, il désire qu’ils se détournent de leur péché et se repentent.

22 Voici, je vais la jeter sur un lit et envoyer un grand tourment à ceux qui commettent l’adultère avec elle, s'ils ne se repentent pas de leurs œuvres. 23 Je frapperai de mort ses enfants,

Il y a la grâce, mais elle atteint un point de non-retour. Le châtiment est inévitable. Même ceux qui sont sous son influence seront punis, mais la grâce subsiste et ils peuvent encore se repentir avant qu'il ne soit trop tard. J'imagine que cette phrase sur les enfants tués par la violence est métaphorique. Ceux qui suivent ses enseignements.

et toutes les Eglises reconnaîtront que je suis celui qui examine les reins et les cœurs, et je traiterai chacun de vous conformément à ses œuvres.

Les châtiments ont un but. Nous devons apprendre que Jésus sonde les cœurs et les esprits. Les lois de notre pays concernent les apparences. Mais le Seigneur regarde au-delà des apparences. Il connaît nos pensées. Et chacun sera rétribué selon ses actes.

Mais qu'en est-il de la grâce ? Qu'en est-il de la foi seule ? Que signifie cette histoire de rétribution ? Oui, nous sommes sauvés par la foi seule. Jésus a tout accompli pour notre salut. Si vous rejetez ce salut, vous subirez les conséquences de vos péchés. Et le châtiment du péché, c'est la mort et l'éternité en enfer. Cependant, si vous avez placé votre foi en Jésus pour vous sauver, sa justice couvre vos fautes. Et vous serez récompensés au ciel. La récompense au ciel, ce sont les couronnes de gloire que nous déposons aux pieds de Jésus. Plus grande est votre récompense, plus grand est le don que vous pouvez faire à Jésus. Pendant longtemps, je n'ai pas vraiment compris cela. Quel est l'intérêt de gagner une récompense si c'est pour la donner ? Mais j'ai récemment entendu quelqu'un l'expliquer ainsi : quand ses enfants étaient petits, il leur donnait de l'argent de poche, et ils l'utilisaient pour lui acheter un cadeau d'anniversaire. Au final, c'est lui qui leur avait donné l'argent, mais cela n'avait aucune importance. Les enfants ont ainsi exprimé leur amour, et c'était l'amour qu'il désirait. Il en sera de même avec Jésus. Il nous donne les dons à lui offrir.

24 Quant à vous, les autres croyants de Thyatire, qui n'acceptez pas cet enseignement et qui n'avez pas connu les profondeurs de Satan – comme ils les appellent – je vous dis: Je ne mettrai pas sur vous d'autre fardeau. 25 Seulement, ce que vous avez, tenez-le fermement jusqu'à ce que je vienne.

Tous n'ont pas été égarés par Jézabel. Nombreux sont ceux qui n'ont pas suivi ses enseignements. On leur dit de persévérer, de ne pas lâcher prise, de continuer sur leur lancée.

Voilà une idée intéressante : les prétendus secrets profonds de Satan. Beaucoup de sectes font ça, non ? Elles promettent un savoir secret. Apprenez ces secrets pour progresser. Les francs-maçons le font. Les mormons le font. Et ces secrets affirment généralement que la Bible se trompe et proposent une version alternative des faits.

Information importante : il n’y a pas de secrets inavouables. Dieu s’est révélé à nous. Tout ce que nous devons savoir se trouve dans la Bible. Le christianisme ne recèle pas de secrets inavouables. Il n’existe pas de chrétiens plus avancés qui connaîtraient des secrets encore inconnus. Si vous entendez parler de prétendus secrets qui contredisent la Bible, sachez-le : ces secrets sont faux. Ce sont des mensonges de Satan destinés à vous détourner de la parole de Dieu et à vous faire placer votre foi en autre chose.

26 Au vainqueur, à celui qui accomplit mes œuvres jusqu'à la fin, je donnerai autorité sur les nations. 27 Il les dirigera avec un sceptre de fer, comme on brise les vases d'argile[c], ainsi que moi-même j'en ai reçu le pouvoir de mon Père,

Ces versets citent le Psaume 2.

Examinons le Psaume 2

<Psalm 2:1-9>

Dans son contexte, ce psaume confère l'autorité au roi d'Israël, tout en étant une prophétie messianique concernant Jésus. Jésus a reçu cette autorité dans le Psaume 2, et maintenant, dans l'Apocalypse, il promet de la partager avec ceux qui sont victorieux et qui font sa volonté. Et c'est son autorité de la partager !

28 et je lui donnerai l'étoile du matin.

Jésus est ensuite identifié comme l'étoile du matin dans l'Apocalypse 22. Il n'est pas dit ici, dans l'Apocalypse, que les croyants deviendront d'une manière ou d'une autre Jésus ; cela n'aurait aucun sens. Mais c'est une récompense qu'il leur accordera : ils pourront se joindre à lui pour régner sur les nations et ils expérimenteront sa lumière divine.

Parlons de l'étoile du matin. À cause de notre système scolaire public, l'astronomie est souvent enseignée en journée, si bien que la plupart des gens sont pratiquement illettrés en matière d'observation du ciel nocturne, alors qu'elle faisait partie intégrante de l'éducation classique depuis des siècles. En quelques générations seulement, notre société a tout oublié. En astronomie, l'étoile du matin est ce que nous appelons aujourd'hui la planète Vénus. Tôt le matin, on peut souvent apercevoir Vénus briller à l'horizon, juste avant que le soleil ne masque toute la lumière. Oui, on peut voir les planètes à l'œil nu. Les anciens connaissaient leur existence bien avant l'invention du télescope. Elles ressemblent à des étoiles brillantes, mais ne restent pas dans des constellations. Elles errent dans le ciel nocturne. Le mot « planète » vient du grec et signifie « errant ». Vénus n'est pas toujours visible le matin. Parfois, elle apparaît le soir, ou n'est pas visible du tout. En ce moment, Vénus n’est pas visible le matin, pas vraiment. Il se lève au lever du soleil, très près de l'horizon, ce n'est donc pas le bon moment de l'année pour l'observer. Jupiter est très facile à repérer en ce moment, le soir, si vous savez ce que vous cherchez. Après le Soleil et la Lune, Venus est le troisième objet le plus brillant du ciel. Nombreux sont ceux qui l'ont aperçue par hasard, sans savoir de quoi il s'agissait, ni pourquoi elle brille si fort alors que les autres étoiles s'estompent. Ils finissent par signaler une observation d'OVNI. On estime que près de la moitié des observations d'OVNI concernent en réalité la planète Vénus. Cela témoigne de notre méconnaissance de l'astronomie.

Puisque Vénus est souvent visible le matin, on l'appelle l'Étoile du Matin. L'expression « Étoile du Matin » est un titre honorifique utilisé dans l'Antiquité. Jésus se qualifie lui-même d'étoile du matin dans l'Apocalypse 22.16, comme nous l'avons mentionné.

Par ailleurs, le mot latin pour Vénus est Lucifer. Si vous lisez les auteurs latins anciens, vous constaterez qu'ils utilisent fréquemment le terme Lucifer pour parler de Vénus. C'est un terme d'astronomie. Je le mentionne car il existe un malentendu séculaire au sein de l'Église anglophone : beaucoup pensent que Lucifer est le nom de Satan. Ce n'est pas le cas. Vous ne trouverez aucun verset dans la Bible qui l'affirme. C'est le nom de Vénus, l'étoile du matin. De Lux, qui signifie « lumière », et Feros, qui signifie « porteur », Lucifer signifie simplement « celui qui apporte le matin » en latin. Lorsque l'on voyait l'étoile du matin, c'était un signe annonciateur du jour. Alors pourquoi dit-on que Lucifer est le nom de Satan ? J'ai fait des recherches à ce sujet il y a des années, et je pense que tout a commencé avec une prophétie d'Isaïe 14. Ouvrons nos yeux à ce passage. Isaïe 14:12. Dans son contexte, il s'agit d'une prophétie concernant le roi de Babylone. <Isaïe 14:12>. Si l'on consulte les anciens commentaires juifs, on constate qu'ils ont toujours considéré que ce terme désignait Babylone. Dans la NIV, on trouve l'expression « étoile du matin ». Dans la version King James, publiée en 1611, on trouve le mot « Lucifer ». Les traducteurs de la KJV ont simplement utilisé un terme latin courant pour désigner Vénus à ce moment-là. En marge de la KJV, ils ont même noté que « étoile du matin » était une autre traduction possible. Ils savaient qu'il s'agissait d'un terme d'astronomie. Et c'est le seul endroit où l'on trouve le mot « Lucifer » dans une Bible anglaise. Les traductions modernes ne le contiennent pas du tout. Pourquoi utiliser un mot latin pour traduire l'hébreu ou le grec en anglais ? Ce n'est pas le nom de Satan. Ça ne l'a jamais été. Le latin n'existait pas au commencement des temps, donc le mot Lucifer n'existait pas lorsque Satan a été créé. Mais voilà que des Pères de l'Église comme Origène établissent un lien entre ce passage d'Isaïe et les paroles de Jésus sur la chute de Satan, affirmant qu'il y a connexion. Ceux qui ne connaissaient pas le latin ont alors cru que Lucifer était le nom de Satan, une idée perpétuée dans des œuvres littéraires comme l'Enfer de Dante et Shakespeare, et aujourd'hui, beaucoup pensent que c'est le nom de Satan. Or, il n'en est rien ! Il ne l'a jamais été ! Je suis certain que Satan a accepté avec joie ce titre prestigieux d'Étoile du Matin. Mais n'ayons pas peur du mot Lucifer. C'est un peu comme l'un de ces secrets bien gardés de Satan, tout simplement faux. C'est aussi un critère révélateur pour les sectes. Des gens comme les Mormons prétendent que son nom est Lucifer, ce qui permet de constater rapidement qu'ils se trompent et qu'ils ne connaissent pas la Bible.

29 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises.’

Les lettres des chapitres 2 et 3 de l'Apocalypse se terminent généralement par cette ligne.

Jésus nous a révélé des choses dans cette lettre. L'avons-nous écouté ?

Persévérer. Nous sommes dignes de louanges pour notre amour, notre foi, notre service et notre persévérance. Bien sûr, cela ne nous sera d'aucune utilité si nous n'avons pas accepté le Christ comme notre Sauveur. Nous sommes sauvés par la grâce. Les bonnes œuvres telles que l'amour, la foi, le service et la persévérance viennent ensuite, comme une réponse appropriée à cette grâce.

Il y a aussi un message nous incitant à nous méfier des compromis. À Thyatire, les guildes de commerçants participaient à des rites religieux. Il serait facile de céder à la tentation et de s'y joindre. Dans notre culture, les tentations ne sont pas toujours aussi évidentes, car l'idolâtrie est moins manifeste. Mais on pourrait dire que nous vénérons beaucoup de choses. Nous nous vénérons nous-mêmes. Nous vénérons le divertissement. Nous vénérons nos téléphones. Tout ce qui prend la place de Dieu dans nos cœurs est de l'idolâtrie.