Noël, Mathieu 1.18-24

 Méditation de Noël 

Matthieu 1:18-24

« Qu'as-tu reçu pour Noël ? » Je me souviens que lorsque j'étais enfant, nous avions des vacances scolaires pendant les fêtes, et lorsque nous revenions à la nouvelle année, c'était la question habituelle. « Qu'as-tu reçu pour Noël ? » Un livre, un nouveau jeu Nintendo, peu importe. En grandissant, j'ai commencé à inverser la question. Je demandais aux gens : « Qu'as-tu offert pour Noël ? » Je pense que beaucoup de gens ont apprécié ce changement d'orientation. Et j'ai vu leurs visages s'illuminer lorsqu'ils décrivaient leurs exploits en matière de cadeaux. Offrir des cadeaux n'est bien sûr qu'un aspect de Noël.
Beaucoup d'entre nous connaissent l'histoire de Noël. Même les personnes qui ne vont pas à l'église et ne lisent pas la Bible ont au moins une vague idée de certaines images de la crèche. Une femme sur un âne, un bébé, une étable, et généralement des bergers et des animaux. Il y a une étoile. Trois rois mages avec des cadeaux coûteux. Un petit tambour. De quoi s'agit-il ?

Certaines des informations que je viens de mentionner ne sont pas exactes. Pour connaître la véritable histoire, vous devriez lire la Bible vous-mêmes. Il n'est pas question d'un petit tambour dans la Bible, cela vient simplement d'une chanson. La Bible ne mentionne pas d'âne. Mais il y avait une femme : Marie, qui voyageait avec Joseph. Les bergers étaient là, mais les rois mages sont en fait arrivés quelques années plus tard. Et nous ne savons pas combien il y avait de mages. La Bible mentionne trois cadeaux, d'où la tradition des trois mages, mais elle ne dit pas qu'il y en avait trois. Juste un groupe. Au moins deux, peut-être vingt.
Nous n'avons pas le temps d'entrer dans tous les détails de l'histoire de Noël, mais je vais vous lire quelques versets de l'Évangile selon Matthieu pour que nous y réfléchissions

18 Voici de quelle manière arriva la naissance de Jésus-Christ. Marie, sa mère, était fiancée à Joseph; or, avant qu'ils aient habité ensemble, elle se trouva enceinte par l'action du Saint-Esprit. 19 Joseph, son fiancé, qui était un homme juste et qui ne voulait pas l’exposer au déshonneur, se proposa de rompre secrètement avec elle. 20 Comme il y pensait, un ange du Seigneur lui apparut dans un rêve et dit: «Joseph, descendant de David, n’aie pas peur de prendre Marie pour femme, car l'enfant qu’elle porte vient du Saint-Esprit. 21 Elle mettra au monde un fils et tu lui donneras le nom de Jésus car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.»

22 Tout cela arriva afin que s'accomplisse ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète: 23 La vierge sera enceinte, elle mettra au monde un fils et on l’appellera Emmanuel, ce qui signifie «Dieu avec nous».

24 A son réveil, Joseph fit ce que l'ange du Seigneur lui avait ordonné et il prit sa femme chez lui, 25 mais il n'eut pas de relations conjugales avec elle jusqu'à ce qu'elle ait mis au monde un fils [premier-né] auquel il donna le nom de Jésus.

Ce n'est qu'un extrait de l'histoire de Noël. Mais ce passage contient des déclarations profondes. Je voudrais m'attarder en particulier sur deux d'entre elles : « Sauvera son peuple de ses péchés » et « Dieu avec nous ». Des déclarations faciles à ignorer, mais puissantes.

Le bébé, c'est Jésus. Et l'ange a dit : « Il sauvera son peuple de ses péchés. » Comment un bébé peut-il sauver les gens de leurs péchés ? Eh bien, l'histoire de Noël fait partie d'une histoire plus vaste. Elle fait partie de l'histoire de Jésus-Christ. Jésus a eu une naissance miraculeuse, oui. Nous le célébrons, oui. Noël est en quelque sorte une grande fête d'anniversaire pour Jésus. Alors pourquoi les églises l'ont-elles intégré à leur calendrier pour célébrer la naissance du Christ ?

L'Évangile selon Matthieu nous dit que cette naissance accomplit une prophétie selon laquelle une vierge donnerait naissance à un fils et l'appellerait Emmanuel, ce qui signifie « Dieu avec nous ». Jésus est au centre de la foi chrétienne. Jésus n'est pas resté un bébé. Il a grandi. Il a vécu parmi nous, a enseigné aux gens et a révélé qu'il était Dieu lui-même. Or, on ne peut pas se promener en prétendant être Dieu sans que les gens s'attendent à ce que l'on en apporte la preuve. C'est donc ce qu'il a fait. Il a accompli de nombreux miracles. Il a guéri les malades, ressuscité les morts, changé l'eau en vin, calmé les tempêtes d'un seul mot, guéri des gens à distance, multiplié une petite quantité de nourriture pour nourrir des milliers de personnes et enseigné avec autorité. Mais le plus étonnant, c'est qu'il a dit qu'il pouvait se ressusciter lui-même d'entre les morts. Quel autre chef religieux dans l'histoire de la planète oserait faire une telle déclaration ?

Et il a été tué. Il a été mis à mort sur une croix, ce qui était une méthode d'exécution romaine que nous appelons la crucifixion. Trois jours plus tard, il est ressuscité des morts, comme il l'avait annoncé. Des centaines de témoins oculaires ont pu en témoigner, dont Matthieu, qui a d'ailleurs écrit son évangile à ce sujet. Nous pouvons croire qu'il s'agit d'un fait historique !
Il a donc prouvé qu'il était bien celui qu'il disait être. C'est pourquoi nous devons prêter attention à ses enseignements.

Dieu voulait nous sauver de nos péchés. C'est pourquoi il est venu sous la forme de Jésus pour mourir et ressusciter. Vous voyez, la punition pour le péché, c'est la mort. Et Jésus est sans péché, il a donc pu mourir à notre place. Ce qui signifie que votre punition a déjà été purgée. Cela ne signifie pas pour autant que vous pouvez faire tout ce que vous voulez sans en subir les conséquences. Allez dire cela à un juge ! Non, Jésus invite les gens à se repentir, à se tourner vers lui et à recevoir le don du salut. Le salut, c'est la libération de l'esclavage du péché dans cette vie, puis, lorsque nous mourons, nous continuons à jouir de la vie éternelle avec Dieu.

Si quelqu'un vous offre un cadeau, vous ne l'avez pas tant que vous ne l'avez pas reçu. Quelqu'un vient chez vous pour une fête et apporte un cadeau. Vous pouvez lui dire que vous n'êtes pas intéressé et lui demander de le remettre dans sa voiture. C'est triste pour tout le monde. Il est plus probable que vous le remercierez et que vous l'ouvrirez immédiatement ou que vous le placerez sous le sapin pour le découvrir plus tard. Jésus a rendu possible l'offre du salut, et il l'offre effectivement. C'est le plus beau cadeau qui soit. Mais nous devons accepter ce cadeau, sinon nous ne sommes pas sauvés. Nous acceptons ce cadeau en plaçant notre foi en Jésus. En l'acceptant comme notre Dieu et en croyant qu'il a payé le prix pour nous sauver. Et alors, la vie éternelle est comme un joli paquet sous le sapin, prêt à être ouvert et apprécié lorsque notre vie sur terre sera terminée.

Dieu avec nous. Afin que nous puissions être avec Dieu.
Sauve-nous de nos péchés. Car il n'y a pas d'autre moyen d'être sauvés.
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