À l'Église de Philadelphie, Apocalypse 3.7-13

 

de l'Eglise de Philadelphie

Apocalypse 3.7-13

par Pasteur Zak

7 »Ecris à l'ange de l'Eglise de Philadelphie: ‘Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clé de David, celui qui ouvre et personne ne pourra fermer, celui qui ferme et personne ne pourra ouvrir: 8 Je connais tes œuvres. Voici, j'ai mis devant toi une porte ouverte que personne ne peut refermer, parce que tu as peu de puissance et que tu as gardé ma parole sans renier mon nom. 9 Je te donne des membres de la synagogue de Satan qui se prétendent juifs sans l’être et qui mentent. Je les ferai venir se prosterner à tes pieds et reconnaître que je t'ai aimé. 10 Parce que tu as gardé mon ordre de persévérer, je te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier pour mettre à l’épreuve les habitants de la terre. 11 Je viens bientôt. Tiens ferme ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. 12 Du vainqueur je ferai un pilier dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus jamais. J'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, celui de la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel, d'auprès de mon Dieu, ainsi que mon nom nouveau. 13 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises.’

7 »Ecris à l'ange de l'Eglise de Philadelphie:

Philadelphie. Que savons-nous de Philadelphie ?

Cela n'a rien à voir avec les Phillies ou les Flyers. Plusieurs villes du nom de Philadelphie ont existé dans l'Antiquité, bien avant la création des États-Unis. Philadelphie est un terme grec, dérivé de « philos » (amour) et « adelphos » (frère). C'est donc la ville de l'amour fraternel. Elle portait déjà ce nom avant l'avènement du christianisme, car le père fondateur aimait son frère et l'honorait en conséquence. C'est la seule mention de Philadelphie dans la Bible. Nous nous tournons donc vers les historiens grecs et romains pour tenter d'en apprendre davantage. Il s'avère que la ville fut frappée par un tremblement de terre en 17 après J.-C. L'empereur romain leur accorda même un allègement fiscal pour leur permettre de se reconstruire. Un Père de l'Église, Ignace, écrivit également une épître à Philadelphie, et plus tard, les chrétiens y construisirent la basilique Saint-Jean. La ville fut finalement conquise par l'Empire ottoman à la fin du XIVe siècle et rebaptisée Alasehir, nom qu'elle porte encore aujourd'hui. De nos jours, la ville reste sujette aux tremblements de terre. Un séisme de magnitude 6,7 a frappé la ville en 1967, faisant plus de 50 victimes. Les ruines de la basilique Saint-Jean demeurent une attraction touristique majeure. Mais la principale raison de la renommée de la ville est sans conteste sa mention dans la Bible.

‘Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clé de David, celui qui ouvre et personne ne pourra fermer, celui qui ferme et personne ne pourra ouvrir:

Jusqu'à présent, toutes les images du début des lettres aux Églises s'inspiraient du chapitre 1, la vision de Jésus par Jean. Mais ici, il y a une différence. Le chapitre 1 ne mentionne pas la clé de David. En 1:18, il est dit que Jésus tenait les clés de la mort et du séjour des morts. C'est la seule clé mentionnée dans le chapitre 1. Pierre reçoit les clés du royaume des cieux. La clé de David est-elle la même que les clés de la mort et du séjour des morts, ou s'agit-il d'autre chose ? Combien de clés Jésus a-t-il sur son porte-clés ?

Il s'agit d'une citation d'Isaïe. Ouvrons-nous à Isaïe 22. <Isaïe 22:15, 20-24>

Dans le livre d'Isaïe, l'idée que la clé de David soit remise à Éliakim pour remplacer l'administrateur du palais symbolisait l'autorité gouvernementale. Éliakim reçut le contrôle de la résidence royale, un contrôle symbolisé par une clé. Jésus possède les clés du salut ; il nous donne accès au Père.

Nous avons aussi ces paroles : Jésus est saint et vrai. Saint signifie moralement parfait, à part du monde profane. Jésus est vrai. Jésus est la vérité. Jean 14:6 dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. » À notre époque, avec les fausses nouvelles et les théories du complot, il est parfois difficile de discerner la vérité. Mais Jésus est la vérité. Tournez-vous vers lui.

8 Je connais tes œuvres. Voici, j'ai mis devant toi une porte ouverte que personne ne peut refermer, parce que tu as peu de puissance et que tu as gardé ma parole sans renier mon nom.

Je connais vos œuvres. Jésus le dit à toutes les Églises. Je connais vos œuvres. Si vous pensez que personne ne s'en soucie, que personne ne le remarque, c'est faux. Jésus sait. Il voit votre fidélité.

Jésus leur a ouvert une porte. Une porte que personne ne peut fermer. Et il vient de dire, dans le verset précédent, qu'il possède le pouvoir, l'autorité et la clé de David pour accomplir ce genre de chose. Qu'est-ce que cela signifie ? Nous n'en sommes pas certains. Il pourrait s'agir d'une opportunité qui se présente. Peut-être pour l'évangélisation. De nos jours, lorsque nous parlons métaphoriquement, dans les milieux religieux, que Dieu nous ouvre des portes, nous l'entendons généralement au sens individuel. Mais ici, il est question d'un groupe. D'une église. Peut-être ont-ils trouvé un lieu de réunion qui ne risque pas de leur être retiré. Peut-être ont-ils obtenu la permission de se réunir sur la place publique. Peut-être l'évangélisation au sein des corporations prend-elle de l'ampleur. Nous l'ignorons.

Il a agi ainsi car ils étaient impuissants. Ils avaient besoin d'aide. Peut-être l'église était-elle petite et se sentait-elle dépassée par l'opposition locale. Mais il n'a jamais été question de notre propre pouvoir. Dans notre faiblesse, Il est fort. Son nom est d'autant plus glorifié que nous soyons impuissants.

Ils avaient peut-être peu de pouvoir, mais ils étaient fidèles. Ils ont gardé sa parole et n'ont pas renié son nom. Garder sa parole signifie obéir à ses commandements. La Bible nous enseigne ce que nous devons savoir pour une vie juste : préserver la pureté du mariage, par exemple. De plus, ils n'ont pas renié son nom. Les pressions peuvent s'intensifier, et il peut être tentant, dans certaines situations, de prétendre ne pas être chrétien pour éviter les conflits ou d'offenser. Mais non, ce groupe, malgré son faible pouvoir, ne renie pas Jésus.

9 Je te donne des membres de la synagogue de Satan qui se prétendent juifs sans l’être et qui mentent. Je les ferai venir se prosterner à tes pieds et reconnaître que je t'ai aimé.

La synagogue de Satan. Les synagogues sont des lieux de culte juifs. Ce verset me laisse penser que l'église de Philadelphie se heurte à une forte opposition de la part des Juifs.

Nous avons trouvé une phrase très similaire dans la lettre aux Smyrnes <Apocalypse 2:9>. Puisque la Bible la mentionne une seconde fois, nous allons en reparler.

Comme nous l'avons dit en étudiant la lettre aux Smyrnes, il est possible d'être un faux Juif, un Juif de nom seulement, un Juif de nationalité, fréquentant la synagogue par conformisme culturel. Mais tout ce culte rendu à Dieu ne les rendait pas plus aimants. Ils pensaient peut-être combattre l'hérésie avec zèle, mais ils ont fini par rejeter le Messie.

Par extension, il est également possible de rencontrer de faux chrétiens. Des personnes qui fréquentent l'église, mais qui ne connaissent pas le Christ. Leur famille y va peut-être, mais elles n'ont jamais fait de choix personnel pour le Christ. Le christianisme n'est pas un héritage. On n'est pas automatiquement chrétien du fait de la foi de ses parents. Il faut décider soi-même de suivre le Christ. Certaines personnes, notamment dans ce qu'on appelle la « Bible Belt » américaine, sont des chrétiens de culture. Elles vont à l'église parce que tout le monde le fait. Mais elles ne lisent pas la Bible et savent très peu de choses sur ce que signifie être chrétien.

L'expression « synagogue de Satan » me paraît une insulte grave. Oh non, c'est offensant ! Avez-vous remarqué à quel point nos sensibilités culturelles modernes ne correspondent pas toujours à la morale de la Bible ? Dans l'Apocalypse, Jésus insulte ouvertement une synagogue juive. Cela peut heurter nos sensibilités modernes, mais le problème ne vient pas de Jésus. Jésus est saint et véritable. Le problème réside sans doute dans nos sensibilités modernes. Nous accordons plus d'importance aux mauvaises choses. Nous nous soucions davantage de l'insulte que des actes commis contre l'Église !

La seconde partie du verset dit que Jésus les fera venir se prosterner à ses pieds. Des paroles encourageantes qui laissent présager que justice sera faite. Parfois dans cette vie, parfois dans la vie à venir. Mais tout sera rétabli. Persévérez. Venir se prosterner à ses pieds signifie qu'ils reconnaissent que l'Église a raison et qu'ils étaient dans l'erreur. Espérons que cette reconnaissance s'accompagne de repentance et du désir de rejoindre la communauté de foi.

10 Parce que tu as gardé mon ordre de persévérer, je te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier pour mettre à l’épreuve les habitants de la terre.

Que signifie garder son ordre et persévérer ? En résumé, Jésus leur a dit de persévérer, et ils l’ont fait. Ils ont persévéré.

Jésus dit ensuite qu'il les préservera de l'heure de l'épreuve, qui est sur le point de s'abattre sur le monde entier. À quoi cela fait-il référence ? Si cette lettre est adressée aux chrétiens de Philadelphie vers la fin du premier siècle, il pourrait s'agir d'une persécution généralisée imminente. L'expression « le monde entier » désignerait alors le monde romain, car c'était ainsi que les Romains s'exprimaient.

Il existe d'autres interprétations. Certains disent que cette « heure de l'épreuve » fait référence à la Grande Tribulation durant les temps de la fin ! Ceux qui défendent l'enlèvement avant la tribulation aiment souvent citer ce verset. Bien sûr, il ne faut pas employer des termes théologiques comme « avant la tribulation » sans les expliquer. En fait, lorsqu'on vous interroge sur votre point de vue concernant la fin des temps, la réponse attendue s'articule généralement autour de deux sujets : votre position sur le Millénium et votre position sur l'enlèvement. Revenons donc en arrière. Le sujet va devenir un peu complexe pendant quelques minutes, car c'est la première fois qu'il est abordé dans cette série, et il y a donc beaucoup à dire.

Millénaire

Tout d'abord, un mot ou deux sur le Millénium. Ouvrons-nous à l'Apocalypse 20. <Ap 20,1-3> Nous avons donc l'idée de ces « mille ans ». Juste avant, dans l'Apocalypse 19, nous trouvons la description du retour du Christ. Soit. Nous approfondirons ces passages lorsque nous les étudierons. Mais pour l'instant, disons simplement que les théologiens débattent de ces passages depuis plus de mille ans. Quelle est la nature du Millénium ? Est-il littéral ou métaphorique ? Le Christ revient-il au début ou à la fin du Millénium ? Autrement dit, les chapitres 19 et 20 se suivent-ils chronologiquement ou constituent-ils une récapitulation ? Tous s'accordent sur l'existence d'une forme de Millénium, mais la question porte sur le moment du retour du Christ. De manière générale, on distingue trois grandes écoles de pensée. Les prémillénaristes affirment que le Christ revient d'abord, puis instaure un règne de mille ans. Les postmillénaristes affirment qu'une longue période de paix précédera le retour du Christ. Les amillénaristes, quant à eux, considèrent que les mille ans sont une métaphore, faisant référence à l'ère de l'Église, et que le Christ reviendra à la fin des temps. Ces positions sont souvent désignées par les termes prémillénariste, postmillénariste et amillénariste. Historiquement, ces trois positions sont apparues au sein de l'Église primitive durant les premiers siècles. Le postmillénarisme était prédominant chez les Britanniques et les Puritains, et ce jusqu'au XIXe siècle. Il a décliné après les deux guerres mondiales, probablement en raison du pessimisme ambiant. Il demeure populaire chez les presbytériens. Les interprétations amillénaristes sont également apparues assez tôt, dès le IIIe siècle, au moment où les interprétations allégoriques de la Bible gagnaient en popularité. Au Québec, l'amillénarisme est répandu parmi les pasteurs francophones, et la majorité de la SEMBEQ partage cette opinion. De nombreux catholiques, orthodoxes et luthériens adhèrent également à cette conception. Les interprétations prémillénaristes existaient déjà aux premiers siècles, mais elles ont décliné avec l'essor du millénarisme. Cependant, on observe une résurgence de ces interprétations depuis les guerres mondiales. Elles sont particulièrement populaires chez les adventistes du septième jour et les pentecôtistes. Les baptistes, quant à eux, ont des positions très diverses. La confession de foi de la Fellowship of Baptist Churches ne prend même pas position sur cette question, car elle est d'importance secondaire. Nous croyons au retour du Christ. Quant à savoir quand… Eh bien, ce débat dure depuis deux mille ans. Nous n'allons pas le résoudre aujourd'hui. Vous pouvez adhérer à l'une des trois positions, et il ne s'agit pas d'orthodoxie ni d'être traité d'hérétique. Personnellement, je penche pour le prémillénarisme, comme beaucoup d'évangéliques anglophones que j'ai rencontrés, notamment dans l'Ouest canadien. Si vous ne savez pas quelle est votre position, vous n'êtes pas tenu de prendre une décision aujourd'hui. Il n'y a pas d'urgence. Nous pourrons explorer cela plus en profondeur un autre jour, mais aujourd'hui, il s'agissait simplement d'en avoir un bref aperçu, en guise de toile de fond à notre étude de la lettre à Philadelphie.

Tribulation et enlèvement

Voilà pour l'introduction au Millénium. Passons maintenant à la tribulation et à l'Enlèvement. Ouvrons la Première Épître aux Thessaloniciens. <1 Thessaloniciens 4:13-18>

Très bien, ce passage est porteur d'espoir : Jésus vient chercher les croyants. C'est vrai. Mais la question est : « quand ? »

Les adeptes d'A-mills ne croient pas vraiment à l'enlèvement au ciel. C'est une métaphore.

Les postmillistes affirment simplement que l'enlèvement a lieu en même temps que le retour du Christ à la fin du millénaire. C'est ainsi que l'histoire se termine.

Donc, que vous soyez partisan du millénarisme ou du post-millénarisme, il n'y a pas vraiment de débat sur l'enlèvement au ciel.

Mais les prémillénaristes ont plusieurs écoles de pensée concernant l'enlèvement. Ces positions sont liées au moment où il aura lieu par rapport à la Tribulation. Qu'est-ce que la Tribulation ?

La Tribulation désigne l'idée de grandes souffrances à venir. Jésus y a fait allusion lorsqu'il parlait de la fin des temps (Matthieu 24:21). Beaucoup pensent que c'est ce que décrit la majeure partie de l'Apocalypse : la tribulation, avec tous ces jugements des sceaux, des coupes et des trompettes.

Si l'on ajoute à cela la notion d'enlèvement, on retrouve trois grandes écoles de pensée : les prétribulationnistes, les midtribulationnistes et les posttribulationnistes. Les prétribulationnistes affirment que l'enlèvement aura lieu avant la Tribulation, les midtribulationnistes au milieu, et les posttribulationnistes à la fin.

De nombreux évangéliques sont prémillénaristes et prétribulationnistes. Cette conception est devenue dominante dans les milieux protestants au cours du siècle dernier.

Mais ces derniers temps, je me demande si c'est vraiment ce que je crois. J'ai suivi un cours sur l'Apocalypse à l'école biblique, et je me disais sans cesse que je devais revenir sur ces questions et les approfondir. Je me souviens avoir pensé que le soutien biblique à la position prétribulationniste me semblait assez faible. Maintenant, me voici en train de prêcher sur l'Apocalypse, et je réexamine enfin tous ces points plus en détail. J'ai essayé d'approfondir la question, et jusqu'à présent, mon opinion sur la position prétribulationniste reste la même. Leurs arguments bibliques me semblent faibles. Par exemple, ce verset d'Apocalypse 3, adressé à l'Église de Philadelphie, est souvent cité par les prétribulationnistes comme un verset de prédilection pour étayer leur position.

« Je vous préserverai de l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. » Voilà. L’enlèvement avant la tribulation. Dieu va épargner l’Église.

Sauf que c'est une mauvaise interprétation. Ce texte ne concernait pas l'Église universelle. Il était adressé à l'Église de Philadelphie au premier siècle. Le contexte est primordial. Qu'en est-il de la lettre à Smyrne au chapitre 2 ? « N'ayez pas peur de ce que vous allez souffrir.» À mon avis, ces lettres aux Églises ne nous donnent aucune indication qu'elles aient un lien avec la fin des temps. Elles s'appliquent certes à diverses Églises à travers l'histoire. Mais je ne pense pas que la lettre à Philadelphie soutienne la thèse prétribulationniste. Malheureusement, la plupart des arguments prétribulationnistes reposent sur des preuves aussi fragiles, ce qui explique ma désillusion face à cette thèse, malgré sa popularité. Éviter la Tribulation ? L'idée est séduisante, mais je n'en suis pas convaincu.

Il existe d'autres interprétations. L'Heure de l'Épreuve, au chapitre 3, ne fait pas forcément référence à la Tribulation de la fin des temps. Comme je l'ai dit précédemment, elle désignait probablement une période de persécution au premier siècle. Cependant, son sens général permet de trouver du réconfort face à toute persécution. Même si elle évoquait la Tribulation à la fin des temps, cette phrase sur le fait de les préserver de l'Heure de l'Épreuve ne signifie pas que Jésus doive les retirer de la terre ; elle ne fait donc pas nécessairement référence à l'enlèvement de l'Église. Dieu a épargné Israël lors des dernières plaies d'Égypte sans pour autant les faire quitter le pays. Jésus a prié dans Jean 17:15 : « Je ne prie pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du Malin. » En résumé, cette interprétation n'est pas aussi irréfutable que le prétendent les partisans du prétribulationnisme.

Bref, l'objectif principal aujourd'hui est d'étudier la lettre à Philadelphie. Au fur et à mesure que d'autres versets, tirés d'autres passages, étayent différentes positions, je les signalerai. Mais pour aujourd'hui, mon point principal est que le verset Apocalypse 3:10 est souvent cité comme argument de prédilection par les partisans du prétribulationnisme, alors que je pense qu'il s'agit d'une preuve fragile qui ne renforce pas leur position. Si vous étudiez un livre, un article ou autre, et que l'auteur se contente de citer des versets comme Apocalypse 3:10 pour appuyer ses propos, prenez l'habitude, à l'instar des Béréens dans les Actes des Apôtres, de vérifier vous-même les références bibliques afin de vous assurer que la Bible dit bien ce qui lui est attribué. Et tenez compte du contexte. Il est très facile de sortir un verset de son contexte pour lui faire dire ce que l'on veut.

L'interprétation naturelle du texte est que cette partie de l'Apocalypse est adressée à l'Église de Philadelphie du premier siècle. Je ne pense pas que l'Apocalypse aborde la question de la fin des temps avant le chapitre 4.

Revenons-en donc à la lettre à Philadelphie !

Nous arrivons à la fin du verset 10. La plupart des autres lettres aux Églises contiendraient un avertissement à ce stade : « J’ai une chose à reprocher à vous.» « Vous avez abandonné votre premier amour.» « Vous tolérez cette femme, Jézabel. » « Vous suivez les enseignements des Nicolaïtes.» Mais ici, dans la lettre à Philadelphie, il n’y a aucun avertissement. Aucune critique de la part de Jésus pour corriger un problème majeur. Juste un encouragement : il les aide. Le verset 11 aborde directement les récompenses promises.

11 Je viens bientôt. Tiens ferme ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne.

Jésus dit qu'il revient bientôt. Nous ignorons ce qu'il entend par là. Plus de 2000 ans se sont écoulés. Soit nous ne comprenons pas ce qu'il entend par « venir », ni ce qu'il entend par « bientôt ». Ou peut-être le problème vient-il du fait que nous voulons que cela fasse référence au second avènement du Christ, alors que ce n'est peut-être pas le cas. Peut-être s'agit-il d'ouvrir une porte à l'Église de Philadelphie, quelle que soit sa forme. Concernant le second avènement, il manque encore deux pièces importantes au puzzle. Jésus a dit dans Matthieu 24 que l'Évangile serait prêché au monde entier, en témoignage à toutes les nations. Difficile à quantifier. Que signifie le terme « nation » ? S'agit-il de frontières nationales, de groupes ethniques, ou autre chose ? Personnellement, je consulte les traductions de la Bible de Wycliffe. Ils indiquent qu'il existe plus de 7000 langues dans le monde. Un tiers d'entre elles ne possèdent même pas un seul verset des Écritures traduit. Cela représente plus de 2 400 groupes linguistiques sans un seul verset des Écritures ! Je sais qu’il est possible de prêcher l’Évangile sans traduire les Écritures, mais c’est ce que je surveille de près. Concernant le deuxième élément manquant, Jésus a également mis en garde contre l’abomination de la désolation, qui exige la reconstruction du Temple à Jérusalem. Le monde a été stupéfait qu’Israël redevienne une nation après la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup pensaient que le Christ reviendrait immédiatement. Plusieurs décennies se sont écoulées depuis. C’était une condition essentielle, mais le Temple nous manque toujours. Et même si sa construction commençait demain, cela ne signifierait pas nécessairement que nous sommes dans les temps de la fin. Ce ne sont que des conditions préalables. C’est comme si vous vouliez une salade de tacos pour le dîner : il faut d’abord avoir tous les ingrédients. Mais même si vous avez tout ce qu’il faut, cela ne veut pas dire que vous êtes en train de la manger. Cela ne veut même pas dire que quelqu’un est en train de préparer le dîner. Cela signifie simplement que les courses sont terminées et que, théoriquement, quelqu'un pourrait préparer le dîner à un moment donné. Nous ne connaissons pas le calendrier de Dieu. Mais selon Matthieu, les courses ne sont même pas encore terminées. Alors, ne vous inquiétez pas si quelqu'un sur YouTube affirme que nous sommes déjà dans les temps de la fin. Ce n'est pas le cas. Certes, nous n'avons jamais été aussi proches de la fin. Certes, Dieu pourrait me surprendre et tout pourrait s'arranger la semaine prochaine. Si c'est le cas, je ne manquerai pas d'en parler dans mon prochain sermon. Mais même si le temple est reconstruit, il reste encore à prêcher l'Évangile à toutes les nations. Si vous souhaitez que Jésus revienne plus tôt, contribuez à répandre l'Évangile. Partez vous-même ou soutenez ceux qui essaient d'y aller. Je m'emporte encore, mais c'est parce qu'il y a beaucoup de désinformation et d'exagération autour des temps de la fin, et je ne veux pas que vous vous laissiez berner.

Gardez précieusement ce que vous avez. Préservez-le. Accrochez-vous-y et gardez-le près de vous. Ils ont gardé sa parole. Ils n'ont pas renié le nom de Jésus. Ils ont la foi. Ils ont l'espérance. Ils ont la persévérance au milieu de la persécution. Ils ont le courage face à l'opposition. Cela devrait nous encourager à nous aussi à préserver ces choses.

Pour que personne ne te ravisse ta couronne. Quelle couronne ? Les couronnes sont des récompenses. Plus loin dans l’Apocalypse, il est question de gens offrant leurs couronnes à Jésus en signe d’adoration.

12 Du vainqueur je ferai un pilier dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus jamais. J'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, celui de la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel, d'auprès de mon Dieu, ainsi que mon nom nouveau.

Que signifie vaincre ? Vaincre la tentation de lâcher prise, la tentation de céder, la tentation de se soumettre aux forces des ténèbres, la tentation de renier le nom du Christ.

Ainsi, à Philadelphie, comme dans de nombreuses villes romaines, on trouvait des temples dédiés aux dieux païens. Philadelphie comptait un grand nombre de temples, à tel point qu'on la surnommait la « Petite Athènes ». Philadelphie avait une manière d'honorer les personnes. Si un fonctionnaire ou un prêtre avait laissé une trace indélébile ou s'était distingué par de bons services publics, on érigeait une colonne dans l'un des temples de la ville et on y inscrivait son nom. De cette façon, tous pouvaient la voir et s'en souvenir. Ici, Jésus reprend cette particularité culturelle et leur fait une promesse personnalisée : il fera de lui une colonne dans le Temple de son Dieu. Mais il ne fait pas une colonne pour eux. Ils deviendront eux-mêmes une colonne. Ils seront un témoignage pour tous. Un témoignage inébranlable, à l'épreuve des tremblements de terre.

Puis vient ce passage où il est dit qu'ils n'auront plus à quitter le temple. Ce serait un message important pour les habitants de Philadelphie. À cause des tremblements de terre, ils devaient souvent évacuer. Jésus dit qu'ils n'auront plus à quitter le temple de Dieu. Je pense que cela signifie que leur récompense est assurée. La sécurité et la stabilité sont des promesses réconfortantes pour ceux qui vivent dans l'instabilité.

« Et j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu. » C’est surprenant. À Philadelphie, on inscrivait les noms des personnes honorées sur les piliers. On pourrait penser que Jésus dirait qu’il écrirait leurs noms sur les piliers. Mais non, c’est l’inverse. Le nom de Dieu est inscrit sur ces piliers, qui sont eux-mêmes. Ils voient les piliers et ils voient le nom de Dieu honoré. C’est le genre de chose que je voudrais qu’on dise de moi : qu’on voie le nom de Dieu honoré quand on me regarde.

Nouveaux noms, nouvelles Jérusalems. La Nouvelle Jérusalem sera explorée plus en détail à la fin de l'Apocalypse, nous n'y reviendrons donc pas maintenant. Philadelphie fut dévastée par un tremblement de terre en 17 après J.-C. Rome leur accorda une exemption fiscale et les aida à se reconstruire. Pendant un temps, Philadelphie changea de nom pour Néocésarée. Plus tard, elle prit le nom de Philadelphie-Flavia en l'honneur de l'empereur Flavius. Ainsi, dans cette lettre, Jésus s'adresse directement aux habitants de la région à cette époque, afin que ses paroles trouvent un écho en eux. Cela devrait les réconforter. « C'est comme s'il nous connaissait ! » Oui, il vous connaît.

13 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises.’

Une fois encore, on retrouve la même phrase de conclusion que dans les autres lettres aux Églises : « Qui a des oreilles ?» Cela signifie : tout le monde. Qu’en est-il des personnes atteintes de maladies génétiques, de blessures de guerre ou autres, qui n’ont plus d’oreilles ? Sont-elles exemptées ? Non. Cette phrase s’adresse à tous. Chacun est invité à écouter ce que l’Esprit dit aux Églises, car cela peut aussi nous concerner. Si nous persévérons, Jésus nous récompensera. Nous ne verrons peut-être pas ces récompenses ici-bas, mais persévérons. Et si nous nous sentons faibles et avons l’impression de n’avoir qu’un peu de pouvoir ou d’influence, n’ayons pas peur ! La puissance de Dieu se manifeste pleinement dans notre faiblesse. Il a le pouvoir de nous ouvrir des portes pour un ministère efficace.

Soyons des piliers cette semaine.

à l'Eglise de Sardes, Ap 3.1-6

 

à l'Eglise de Sardes

Apocalypse 3.1-6

par Pasteur Zak

3 »Ecris à l'ange de l'Eglise de Sardes: ‘Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles: Je connais tes œuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, mais tu es mort. 2 Sois vigilant et affermis le reste, qui est sur le point de mourir, car je n'ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant mon Dieu. 3 Rappelle-toi donc comment tu as accepté et entendu la parole, garde-la et repens-toi. Si tu ne restes pas vigilant, je viendrai comme un voleur, sans que tu saches à quelle heure je viendrai te surprendre. 4 Cependant, tu as à Sardes quelques personnes qui n'ont pas souillé leurs vêtements; elles marcheront avec moi en vêtements blancs parce qu'elles en sont dignes. 5 Le vainqueur sera habillé de vêtements blancs; je n'effacerai pas son nom du livre de vie et je le reconnaîtrai devant mon Père et devant ses anges. 6 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises.’

1 »Ecris à l'ange de l'Eglise de Sardes:

Que savons-nous donc de Sardes ? C’est dans l’Apocalypse que la Bible mentionne Sardes pour la seule fois, aussi devons-nous nous tourner vers les historiens grecs et romains pour en apprendre davantage. Il s’avère que c’était autrefois une ville importante, capitale de la Lydie. Dans une vallée se dressait une montagne, dont plusieurs éperons s’avançaient dans la plaine. Sardes était perchée sur l’un de ces éperons, ce qui en faisait une place forte naturelle. Malgré cette position stratégique, la ville fut conquise à deux reprises. D’abord par les Perses, puis par Alexandre le Grand. À chaque fois, la cause de la défaite fut la négligence des gardes. Les Grecs envoyèrent alors un petit commando escalader la montagne. Les gardes ne les virent pas. Les espions ouvrirent ensuite les portes de la ville de l’intérieur et laissèrent entrer l’armée. À l’époque où Jean rédige l’Apocalypse, Sardes est encore un centre culturel et commercial, mais n’a plus retrouvé sa splendeur d’antan, sous l’empire lydien. La ville perchée sur l’éperon n’est plus que ruines. Des archéologues ont mis au jour un grand temple dédié à Artémis, une déesse grecque, ainsi qu'un théâtre, un gymnase et même une synagogue juive. Mais une ville du nom de Sart subsiste encore au fond de la vallée.

Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles:

Nous avons déjà évoqué ce septuple Esprit de Dieu lors de notre première rencontre avec cette expression au chapitre 1 (Apocalypse 1:4). Pour rappel, cette notion du septuple Esprit de Dieu est une tradition juive fondée sur Esaïe 11.2.

Tournons là.

<Esaie 11.1-3>

Puis un rameau poussera de la souche d'Isaï,

un rejeton de ses racines portera du fruit.

2 L'Esprit de l'Eternel reposera sur lui:

Esprit de sagesse et de discernement,

Esprit de conseil et de puissance,

Esprit de connaissance et de crainte de l'Eternel.

3 Il prendra plaisir dans la crainte de l'Eternel.

Il ne jugera pas sur l'apparence,

n’adressera pas de reproches sur la base d’un ouï-dire.

Voici donc les sept manifestations de l'Esprit de Dieu :

1. Esprit du Seigneur

2. Sagesse

3. discernement

4. Conseil

5. puissance

6. Connaissance

7. Crainte de l’Eternel

Au chapitre 1 également, nous avons trouvé l'image des sept étoiles (1:16). Celle-ci nous a été expliquée au verset 20 (1:20).

Le mot grec pour ange est le même que celui pour messager. Le Nouveau Testament a été écrit à l'origine en grec, nos Bibles en français sont donc des traductions. En résumé, un ange est un messager. Mais ce mot peut aussi s'appliquer aux humains, et pas seulement aux êtres spirituels. Alors, de quoi parle-t-on exactement ? D'êtres angéliques ou de messagers humains ? Nous n'en sommes pas certains, ce n'est donc pas un sujet épineux. J'ai dit la dernière fois que je penche pour l'interprétation des messagers humains. Autrement dit, les pasteurs des sept Églises. Ils reçoivent le message à transmettre à leur Église.

Je connais tes œuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, mais tu es mort.

Un nom. Une réputation. Qu'est-ce que cela signifie d'avoir une réputation ? Cela signifie être connu pour quelque chose. Et cela peut être positif ou négatif. On peut avoir la réputation d'être fiable, tandis qu'une autre personne peut avoir la réputation d'être peu fiable. On peut avoir la réputation d'être honnête. Ou une autre, celle d'être désordonné. Pour quoi êtes-vous connu ? Et d'autres questions se posent : est-ce que vous souhaitez être connu pour cela ? Et : pour quoi souhaitez-vous être connu ? Parfois, les réputations sont méritées, parfois non.

J'ai la réputation d'être (soi-disant) organisé(e). Je pense que ceux qui disent cela veulent simplement dire qu'ils me croient plus organisé(e) qu'eux, mais je suis bien conscient(e) que de nombreux aspects de ma vie gagneraient à être mieux organisés. Mon père a programmé tous ses sermons pour l'année entière. Il peut vous dire sur quoi il prêchera dans six mois. Je sais quand je prêche, mais je n'ai pas encore déterminé les sujets des mois à venir.

When I was a teenager, I heard some good advice, that I still think has the ring of truth to it: Don’t worry about your reputation. Worry about your character, and your reputation will take care of itself.

Bref, l'Église de Sardes avait la réputation d'être dynamique. Mais qu'est-ce que cela signifie, au juste ? On parle d'une Église, pas d'individus. À quoi ressemble une Église vivante ? J'ai posé la question sur Internet et j'ai obtenu toutes sortes de résultats. Il existe une multitude d'opinions sur ce à quoi ressemble une Église vivante et dynamique. Voici une liste que j'ai trouvée sur Internet : 10 signes d'une Église vivante.

1. Les églises dynamiques évoluent constamment. Les églises mortes n'y sont pas obligées.

2. Les églises dynamiques sont souvent animées par des enfants bruyants. Les églises mortes sont plutôt calmes.

3. Les dépenses des églises dynamiques dépassent toujours leurs revenus. Les églises mortes perçoivent des sommes bien supérieures à ce qu'elles auraient pu imaginer dépenser.

4. Les églises dynamiques s'améliorent constamment pour l'avenir. Les églises mortes vénèrent leur passé.

5. Les églises dynamiques agissent avec foi. Les églises mortes fonctionnent uniquement sous l'influence humaine.

6. Les églises dynamiques se concentrent sur les personnes. Les églises mortes se concentrent sur les programmes.

7. Les églises dynamiques sont composées de fidèles qui donnent la dîme. Les églises mortes sont composées de personnes qui donnent des pourboires.

8. Les églises dynamiques nourrissent de grands rêves de Dieu. Les églises mortes revivent des cauchemars.

9. Le mot « impossible » n'existe pas dans le vocabulaire des églises dynamiques. Les églises mortes ne connaissent que cela.

10. Les églises dynamiques évangélisent. Les églises mortes se figent.

Que dire de plus ? Il devrait y avoir des visiteurs, des conversions, des baptêmes. Ce sont des signes faciles à observer, car faciles à quantifier, et nous, en Amérique du Nord, adorons les statistiques, n'est-ce pas ? Mais il faut aussi de la profondeur, sinon ce n'est qu'un club chrétien superficiel. Les gens devraient grandir spirituellement. Le fruit de l'Esprit devrait se manifester abondamment dans leur vie : l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi (ces vertus sont énumérées à la fin du chapitre 5 de l'épître aux Galates).

De nombreuses églises multiplient ce qu'on appelle leurs « activités paroissiales » : école du dimanche, petits groupes, réunions de prière, études bibliques, groupe de jeunes, petit-déjeuner pour hommes, club de patchwork, etc. Ces activités peuvent être positives et témoigner du dynamisme de l'église. Cependant, un excès d'implication peut vous amener à vous entourer uniquement de fidèles et à vous couper du monde, réduisant ainsi vos occasions d'évangéliser et de partager votre foi. D'autres, en revanche, ont peut-être besoin de se réfugier dans l'église pour se ressourcer. Une église peut-elle proposer de nombreuses activités et être pour autant inerte ? Oui. Il est possible de se contenter de suivre le mouvement, sans même croire à ce que l'on prétend croire.

Il est également possible que la vie de l'église soit très calme. Il n'y a rien à annoncer lors des annonces officielles. Cela signifie-t-il que l'église est morte ? Peut-être. C'est possible. D'un autre côté, certaines églises ont délibérément choisi de ne pas surcharger la semaine d'activités afin d'encourager leurs fidèles à s'investir dans la communauté.

L'église de Sardis avait la réputation d'être dynamique. Cela signifie-t-il qu'elle l'était autrefois, mais qu'elle est maintenant morte, ou bien qu'elle en a l'air, mais qu'elle se contente de suivre le mouvement ?

2 ‘Sois vigilant et affermis le reste, qui est sur le point de mourir,

Réveillez-vous !

L'ordre de se réveiller sous-entend qu'ils dorment. En grec, le mot « se réveiller » a la même racine que le mot « veiller ». Cela me fait penser à ces gardiens endormis sur les remparts. Non seulement être éveillé, mais aussi vigilant et attentif.

J'ai effectué une autre recherche sur Internet concernant les signes d'une église endormie. Voici une liste que j'ai trouvée :

Voici quelques signes de notre insouciance spirituelle actuelle :

1. Absence de conscience du péché

2. Manque de crainte de Dieu

3. Peu d’indignation face à l’impiété de la société

4. Consommation de pornographie avec un sentiment de justification

5. Avarice, cupidité et manque d’intégrité financière

6. Absence d’indignation face au manque de crédibilité de l’Église

7. Peu ou pas de préoccupation concernant la damnation éternelle

8. Peu de préoccupation concernant la méconnaissance de la Parole de Dieu

9. Indifférence à la conception biblique du mariage

10. Indifférence à la rancune et au refus de pardonner

11. Indifférence à l'égard du témoignage du Christ

12. Indifférence à l'égard de l'enseignement selon lequel la Bible est infaillible

13. Indifférence au temps consacré à la prière et au recueillement

Renforcez ce qui reste, ce qui est sur le point de disparaître.

Cela suppose que d'autres choses ont été perdues : des personnes, des ressources, des convictions.

car je n'ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant mon Dieu.

Avez-vous des projets inachevés qui traînent chez vous ? Un ouvrage de couture, un livre commencé, voire un livre entamé ? Chez moi, c’est une véritable corvée. Multipliez ça par quatre, et il y en a partout ! La plupart du temps, ce sont des projets que nous avons entrepris de notre propre initiative. Mais il se peut que nous ayons perdu l’intérêt en cours de route, ou que nous n’ayons pas eu le temps avec tout le reste, ou autre chose.

Et si Dieu vous demandait de faire quelque chose ? Feriez-vous le nécessaire pour y parvenir, ou cela finirait-il lui aussi par rejoindre la pile des projets inachevés ?

Ephesiens 2.10 dit, ¹⁰  En réalité, c’est lui qui nous a faits; nous avons été créés en Jésus-Christ pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance afin que nous les pratiquions.

Dieu a préparé de bonnes choses pour nous. Les accomplissons-nous ? Pour certains, la réponse est un « oui » retentissant ! D'autres se trouvent peut-être dans la catégorie des projets inachevés. Les bonnes choses ont commencé, mais elles sont incomplètes, et nous ne les poursuivons pas comme nous le devrions. Il existe peut-être même une troisième catégorie : ceux qui n'ont même pas encore commencé ! Peut-être n'avez-vous pas écouté Dieu par inattention, ou peut-être savez-vous ce que vous êtes censés faire, mais vous n'avez pas encore commencé.

Les solutions sont évidentes, mais rappelons-les tout de même. Si vous savez ce que Dieu attend de vous, cessez de trouver des excuses et mettez-vous-y ! Si vous ne le savez pas, je vous suggère de prier davantage et de demander au Saint-Esprit de vous révéler les choses. Parlez-en aussi à vos proches, car le Saint-Esprit peut parfois se servir d'autres croyants pour vous conseiller sur la voie à suivre.

Maintenant, je dois revenir un instant en arrière pour m'assurer que nous sommes tous bien d'accord. Je viens de citer Éphésiens 2:10. Juste avant ce verset, nous avons les versets 8 et 9 :

8 En effet, c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. 9 Ce n'est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter. 10 En réalité, c’est lui qui nous a faits; nous avons été créés en Jésus-Christ pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance afin que nous les pratiquions.

Ces bonnes œuvres ne nous permettent pas d'obtenir le salut. Nous sommes sauvés par la grâce, au moyen de la foi. C'est par la grâce de Dieu que le salut est possible. Nous ne le méritons pas. Nous ne pouvons pas l'obtenir par nos propres moyens. C'est un don, car Dieu nous aime. Ce que nous méritons, c'est la punition pour nos péchés. Mais Dieu nous a tellement aimés qu'il a envoyé son Fils, Jésus, mourir sur la croix, payant ainsi le prix de nos péchés. Et Jésus est ressuscité, prouvant que le sacrifice a été accepté. Maintenant que justice est faite, nous pouvons être sauvés si nous plaçons notre foi en Jésus. Toutes les autres religions tentent de nous montrer comment accéder au ciel. Mais elles échouent toutes. Le christianisme reconnaît cette vérité : nous n'avons pas besoin d'aller au ciel pour trouver Dieu. Dieu est venu à nous, il s'est révélé à nous en la personne de Jésus-Christ et à travers sa parole dans la Bible. Dieu est venu à nous. Et il nous appelle à lui. Une fois que nous avons placé notre foi en Jésus, alors nous découvrons les bonnes œuvres que Dieu nous appelle à accomplir. Au lieu de projets immoraux, il nous propose des actions saines et vertueuses. Des actions qui contribueront à l'avancement du Royaume de Dieu, une vie à la fois. Même si nous n'en percevons pas les effets de nos propres yeux. Alors, répondez à l'appel et laissez Jésus transformer votre vie.

3 Rappelle-toi donc comment tu as accepté et entendu la parole, garde-la et repens-toi.

Qu’avez-vous reçu et entendu ? Je crois que nous parlons encore des bonnes œuvres inachevées. Gardez-les précieusement. Accrochez-vous fermement aux convictions et aux instructions que vous avez pu recevoir du Seigneur. Repentez-vous de votre procrastination. Pendant très longtemps, j’ai gardé sur mon étagère un livre intitulé « La Procrastination ».

Repentez-vous !

Le texte nous exhorte à nous repentir. Repentez-vous d'avoir laissé les choses de Dieu inachevées. Un peu comme se repentir de nos péchés. Nous reconnaissons être pécheurs et demandons à Dieu de nous aider à nous détourner de ces comportements et à nous tourner vers la voie qu'il souhaite pour nous. Il en va de même pour les tâches inachevées que Dieu nous impose. Demandons-lui de nous aider à ne plus les ignorer. Pour certains d'entre nous, cela pourrait impliquer de dire « non » à certaines choses si nous sommes engagés dans l'œuvre du Seigneur, afin de libérer du temps pour d'autres activités.

Si tu ne restes pas vigilant, je viendrai comme un voleur, sans que tu saches à quelle heure je viendrai te surprendre.

Avez-vous déjà essayé de réveiller quelqu'un qui ne voulait pas se lever ? En travaillant dans des centres d'entraînement d'été pour cadets, je m'amusais souvent à réveiller les cadets le matin. Certains se lèvent d'un bond. Mais d'autres… on leur dit de se lever, et ils ne bougent même pas, ne réagissent pas. On s'approche et on prononce leur nom. Aucune réponse. On saisit le sommier et on secoue le matelas. Ils gémissent et tressaillent légèrement. On prend la poubelle en métal et on tape dessus avec un balai en scandant fort : « Debout ! Debout ! » Ils clignent peut-être des paupières, mais ne font toujours aucun effort pour se sortir du lit. On leur arrache l'oreiller de sous la tête et on les frappe avec. On remarque un léger mouvement des lèvres, mais leurs yeux restent fermés. On comprend alors que c'est un jeu pour eux. Alors on leur vole leurs couvertures. Aucune réaction. Puis on demande à tous leurs camarades de chambrée de nous aider à soulever le matelas et à le jeter par terre. Ça marche généralement, mais il m'est déjà arrivé d'avoir un cadet qui essayait de dormir par terre. À ce moment-là, son lit était fichu. Et comme on est au camp des cadets, on attend de eux qu'ils fassent leurs lits impeccablement, avec des draps si tendus qu'on pourrait y faire rebondir une pièce de monnaie. S'ils tardent à se lever, c'est qu'ils doivent refaire leur lit superposé.

Que doit faire Jésus pour réveiller une Église endormie ? Jusqu'où doit-il aller ? Jésus menace de secouer l'Église de Sardes, et par extension, toute autre Église endormie.

4 Cependant, tu as à Sardes quelques personnes qui n'ont pas souillé leurs vêtements;

Ah ! Tout le monde n'est pas endormi. Et cela vaut pour toute église endormie. Jésus utilise alors une métaphore vestimentaire. Il y a quelques personnes qui n'ont pas souillé leurs vêtements. Le mot grec sous-jacent à cette traduction a une connotation plus extérieure, comme une tache d'herbe, de la saleté, ou quelque chose du genre. Ou, dans certains cas, une souillure (Apocalypse 14:4).

elles marcheront avec moi en vêtements blancs parce qu'elles en sont dignes.

Le blanc est un symbole de pureté face au péché. Lorsque nous plaçons notre foi en Jésus, nous sommes revêtus de sa justice.

5 ‘Le vainqueur sera habillé de vêtements blancs;

Revêtus de justice, voilà notre récompense. Si seulement nous surmontons notre procrastination et achevons l'œuvre que Dieu nous a appelés à faire !

je n'effacerai pas son nom du livre de vie

Le livre de vie est une liste de ceux qui sont admis au paradis. Existe-t-il au sens propre ? Je ne sais pas. Il s’agit peut-être simplement d’une métaphore compréhensible. Dans les cités grecques et romaines antiques, à l’aube de la citoyenneté, on tenait un livre recensant les citoyens. Si les citoyens ont le droit de vote, il serait préférable de connaître leur identité. Peut-être que si nous mourions aujourd’hui, un ange vérifierait notre identité grâce à un ordinateur. Qui sait ?

Ce verset peut être troublant. Jésus dit-il qu'il est possible d'effacer son nom du livre de vie ? Peut-être. Mais je ne pense pas que ce soit pour une chose aussi insignifiante que de négliger une conversation avec son voisin au sujet de Dieu. En revanche, si l'on néglige les choses de Dieu, comme toutes les autres, sur une longue période, il existe un risque de dérive qui, si la situation dégénère, conduit à un abandon de la foi. C'est alors que l'effacement pourrait survenir. Certains pourraient paniquer et se demander : « Oh non ! Suis-je allé trop loin ?» Si vous vous posez cette question, je vous répondrais non. Cette question exprime le désir de ne pas s'éloigner de la foi. « Mais où se situe la limite ?» Je ne sais pas. Mais n'allez pas dans cette direction, car nous ne voulons pas le découvrir ! Tournez-vous plutôt vers la volonté de Dieu pour votre vie.

et je le reconnaîtrai devant mon Père et devant ses anges.

Heureusement, lorsque nous nous tenons aux portes du paradis, nous n'avons pas besoin de papiers d'identité. L'ange ne nous demande pas notre permis de conduire ni notre carte d'assurance maladie. « Euh, je les ai oubliés sur terre ! » Jésus est là, tout près, et il nous connaît. « Oui, je te connais. Je suis si heureux que tu sois parmi nous. Viens, sois avec moi au paradis. Hé, regardez qui est là ! »

Parce que Jésus nous aime. Le christianisme est centré sur une personne : Jésus. Ce n’est pas simplement un ensemble d’arguments doctrinaux.

6 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises.’

La phrase habituelle à la fin de chaque lettre. Qu'avez-vous entendu ? Étiez-vous attentif ? Je ne sais pas si cette Église est endormie ou non. C'est à vous de le discerner avec le Saint-Esprit. Mais assurez-vous d'être bien éveillés !

 

Abraham sacrifie son fils Isaac Genèse 22.1-19

Introduction: Révision

1. Genèse 22.1a: “Après ces choses” Quelles choses?

A. Après que Dieu ait gardé sa promesse envers Abraham en lui donnant un fils 21.1,2.

B. Après qu’Isaac fût sevré, Ge. 21.8.

C. Après qu’Abraham ait obéit à Dieu, malgré sa douleur intérieure, et ait renvoyé Ismaël.

2. Genèse 22.1b: Dieu mit Abraham à l’épreuve.

A. La foi d’Abraham a été mise à l’épreuve par Dieu seul. Dieu ne tenta pas Abraham à faire le mal, mais Il mit sa foi à l’épreuve.

B. Quelle est la différence entre la tentation et l’épreuve?

1). La tentation est d’inviter un individu à céder à une mauvaise conduite.

2). L’épreuve est un processus de purification du caractère et des croyances d’un individu par Dieu. Jacques 1.13-15 et 1 Co. 10.9-13.

ILL: Notre chair peut être tenté seulement à faire le mal par le malin. Son but est notre chute.

Notre foi peut être éprouvée seulement à faire le bien par l’Être Divin. Son but est notre perfectionnement (comme l’or).

1A. Le commandement que Dieu avait donné à Abraham, 22.2.

1B. Le commandement de Dieu avait 3 étapes.

1C. Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac.

2C. Va-t’en au pays de Morija. (3 jours): Abraham aurait pu changer d’idée.

3C. Offre-le en holocauste sur l’une des montagnes que je te dirai.

2B. Trois positions concernant cette offrande.

1C. Le sacrifice humain était une pratique commune dans la société d’Abraham, alors cette demande n’était pas hors de l’ordinaire. Cette position est celle des théologiens libéraux qui suggèrent que la religion d’Israël se développait.

PROBLÈME: Dieu ne change pas (Hé. 13.8). Moïse qui a écrit la Genèse a aussi écrit la loi de Dieu qui punissait les sacrifices humains sous peine de mort, (Dt. 18.10-14).

2C. Dieu ne s’attendait pas à ce qu’Abraham sacrifie son fils littéralement mais plutôt qu’il le dédie complètement.

PROBLÈME: Abraham obéit à Dieu littéralement. Il ramassa du vraie bois, il avait un vraie couteau et autel, puis alla sur une vraie montagne.

3C. Dieu commanda actuellement un sacrifice humain.

SOLUTION: Même si Dieu a commandé ce sacrifice, Il l’a aussi arrêté. Cette position doit être examinée à la lumière de la révélation progressive.

1D. Abraham ne savait pas que la loi de Moïse punissait les sacrifices humains parce que celle-ci n’avait encore été écrite.

2D. Pour Abraham, un sacrifice humain était une épreuve.

3D. Pour Moïse, un sacrifice humain aurait été une tentation parce que ceci l’incitait à faire le mal qui était défendu expressément par Dieu.

2A. La réponse d’Abraham, 22.3-14.

1B. Abraham obéit à Dieu dans chaque détail. La fidélité d’Abraham n’a pas surpris Dieu, mais cette épreuve de foi était nécessaire pour le développement spirituel du caractère d’Abraham.

2B. Abraham croyait dans la résurrection, Genèse 22.5 comparé avec Hé. 11.17-19.

L’IMAGE SPIRITUELLE DU SACRIFICE D’ABRAHAM:

1C. Le Père qui offre son Fils unique, (Jean 3.16-17).

2C. Le Fils obéissant jusqu’à la mort, (Mt. 26.39, 42).

“. . . Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. . . Il s’éloigna une seconde fois, et pria ainsi: Mon Père, s’il n’est pas possible que cette coupe s’éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite!”

3C. Le bélier devint un substitut pour Isaac de même que Christ est notre substitut par

imputation. Il paya notre dette: “Quand Jésus eut pris le vinaigre, il dit: Tout est accompli. Et, baissant la tête, il rendit l’esprit,” (Jean 19.30).

4C. L’endroit est une image: Isaac sur Morija et Christ sur le mont du Calvaire.

3A. L’alliance de Dieu avec Abraham est réaffirmée, 22.15-19.

1B. L’ange prononça une bénédiction sur Abraham et sur sa progéniture à cause de son obéissance, 22.15-19. Votre progéniture est-elle bénie à cause de votre obéissance?

*** v. 16 “tu n’as pas refusé ton fils, ton unique.” Lorsque le Seigneur nous demande de Lui sacrifier nos plans, nos désirs ou nos enfants, est-ce que nous refusons?

2B. Application : Abraham n’a pas refusé de sacrifier à Dieu sa possession la plus précieuse. Avons-nous refusé de donner à Dieu ce qui nous est très précieux et de toute façon tout Lui appartient ?

-- Notre temps, nos plans, notre service ou notre engagement solennel: Ro. 12.1-2. “Je

vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.”

-- Certains ont dit: “Qu’il vaut mieux s’épuiser à servir Dieu que de rouiller dans notre inactivité pour Dieu.” Ces deux extrêmes sont faux. Servons de tout coeur et de bon coeur selon les capacités que Dieu nous a données, mais servons notre Maître. Dieu nous a donné un message à délivrer et un cheval (corps) pour délivrer le message. Si nous tuons le cheval (corps), nous ne pourrons plus délivrer le message.

Abimélec et Abraham, Gen 21

 

L’alliance d’Abimélec avec Abraham Genèse 21.22-34

Introduction:

1. Abraham avait déjà fait connaissance avec Abimélec, Ge. 20.1-2.

A. Abimélec était le roi de Guérar.

B. Abraham avait tellement peur des gens du pays qu’il mentit concernant sa femme (20.2) et devint un croyant qui ne partageait pas sa foi, 20.11.

C. Norman Fletcher: l'éthique de la situation; tout dépend de la situation.

D. Si on essaie assez fort on peut rationaliser les plus grandes vérités Bibliques:

Ps. 14.1d “il n’y a pas de Dieu.”

ILL: 1). Abraham savait à cause de la loi de Dieu écrite dans son coeur que mentir

était péché. Toutefois, il considéra la situation: Ge. 20.10-11, “je me

disais.”

2). Un chrétien se doit d’obéir à la Parole de Dieu en toute situation et non pas seulement si la situation est favorable. Trop de chrétiens cherchent

une excuse, une exception ou une justification pour ne pas obéir à Dieu.

Nous devons porter le fruit de la lumière et non pas être seulement des

clignotants religieux lorsque la situation est convenable, (Éph.5.9-11).

“⁹ Car le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité. ¹⁰ Examinez ce qui est agréable au Seigneur; ¹¹ et ne prenez point part aux oeuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les.

2. Abraham avait été invité de demeurer dans le pays des Philistins, 20.15.

3. Maintenant environ 4 ans plus tard Abraham a une autre confrontation avec Abimélec.

A. 21.2 Sara a conçu Isaac -- 9 mois plus tard elle donna naissance à Isaac.

B. 21.8 Isaac a été sevré -- environ 2-3 ans.

C. Alors Abraham avait été dans le pays des Philistins entre 2 à 4 ans lorsqu’il a eu sa deuxième confrontation avec Abimélec. Durant ces années, Abraham était

devenu beaucoup plus riche et plus puissant.

1A. L’alliance d’Abraham avec Abimélec, Ge. 21.22-34.

1B. En 4 ans, Abraham avait passé d’un étranger qui avait besoin de protection à un citoyen qui était important et respecté, Ge. 21.22.

2B. En 4 ans, Abraham avait passé d’un croyant qui ne partageait pas sa foi à un croyant qui avait un témoignage crédible et respecté, Ge. 21.22.

APP: Est-il possible qu’après avoir déménagé dans un endroit, plusieurs années plus tard, nos voisins ne savent toujours pas que nous croyons en Dieu?

3B. Ni Abraham ni Abimélec ne voulaient avoir une confrontation par les armes, alors Abraham a offert une alliance de paix entre eux, Ge. 21.23-24. La paix est toujours préférable à la guerre: S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes, (Romains 12.18).

4B. Après avoir réglé leur désaccord sur un puits v. 25-31, Abimélec retourna chez lui avec Picol chef de son armée et Abraham célébra l'événement en plantant des tamaris: Vient du (Latin tamariscus) arbrisseau à très petites feuilles et à grappes de fleurs roses, souvent planté dans le Midi et près des littoraux ¹ v. 32-33. Alors Abraham demeura longtemps dans le pays des Philistins, v.34. C’est la paix qui a rendu ceci possible alors que la guerre amène le déménagement d’un parti.

2A. Le développement spirituel d’Abraham, Ge. 22.1.

NOTEZ: Le développement spirituel d’Abraham a été marqué par 4 grandes épreuves. Dans chacune de ces épreuves, Abraham a dû donner quelque chose qui lui était très cher.

1B. Il laissa son pays et sa patrie, Ge. 12.1.

2B. Il a dû finalement se séparer de son neveu Lot qui lui était très cher au point qu’Abraham

alla à la guerre pour sauver son neveu (Ge. 14). Ceci était nécessaire parce que Dieu avait appelé Abraham seul, Ge. 13.1,5,12,14-18; et Ésaïe 51.2.

3B. Il a dû abandonner ses plans pour Ismaël, Ge. 17.17-18 et 21. 10-12.

APP: Il est possible que nous devrons aussi abandonner nos plans pour nos enfants.

4B. Il a dû offrir à Dieu son fils Isaac. Ge. 22.2; "ton fils, ton unique".

APP: Sommes-nous prêts de laisser notre pays et notre patrie pour Dieu?

Sommes-nous prêts de laisser ceux que nous aimons pour servir Dieu?

Sommes-nous prêts de délaisser nos plans et choisir ceux de Dieu?

Sommes-nous prêts d’offrir nos enfants au service de Dieu?

3A. Principes pour résoudre des situations d’éthique difficiles.

1B. Considérez l’enseignement général de la Parole de Dieu.

2B. Considérez l’enseignement spécifique de la Parole de Dieu.

3B. Considérez le principe d'abstinence 1 Thess. 5.22.

4B. Considérez le principe de votre frère qui est faible, 1 Co. 8. 10-13 & Ro. 14.13.

5B. Considérez le fait que votre action puisse offenser les non-croyants et les croyants,

1 Co. 10. 27-29, 32.

6B. Considérez le principe de vos convictions personnelles, Romains 14.5,23.

7B. Considérez le principe de l’honnêteté et d’une conscience claire devant Dieu, 2 Co. 4.2 (Astucieuse: Un petit Joe connaissant, quelqu’un qui prétend tout savoir; Quelqu’un qui utilise la ruse et la tromperie pour obtenir ce qu’il veut).

Conclusion : Ge. 21 raconte l’alliance entre Abraham et Abimélec (l’ancêtre des Philistins), soulignant la valeur de la paix et de l’intégrité dans les relations humaines. Voici quelques applications de vie:

• Nous devons toujours favoriser la paix : Comme Abraham qui cherche à régler ses différends concernant le puits, nous sommes encouragés à résoudre nos conflits avec honnêteté sans laisser la rancune persister.

• Nous devons être intègre dans nos engagements : Abraham et Abimélec concluent une alliance en toute transparence, ce qui nous invite à respecter nos paroles et à agir avec honnêteté dans nos interactions, tant personnelles que professionnelles.

• Nous devons reconnaître la providence de Dieu : Abraham témoigne que Dieu était avec lui dans tout ce qu’il fa accomplit. Cela nous rappelle de placer notre confiance dans la fidélité de Dieu, même dans les situations incertaines ou tendues.

En appliquant ces principes, nous pouvons contribuer à bâtir des relations solides, fondées sur la confiance et le respect mutuel, tout en gardant une conscience claire devant Dieu.

1(c) Larousse.