L'Agneau Digne de Louanges

Apocalypse 5

par Pasteur Zak

5 Puis je vis dans la main droite de celui qui était assis sur le trône un livre écrit à l’intérieur et à l’extérieur, fermé grâce à sept sceaux. 2 Je vis aussi un ange puissant proclamer d'une voix forte: «Qui est digne d'ouvrir le livre et d'en briser les sceaux?» 3 Mais personne, ni dans le ciel ni sur la terre ni sous la terre, ne pouvait ouvrir le livre ni le regarder. 4 Je pleurais beaucoup parce que personne n’avait été trouvé digne d'ouvrir le livre et de le regarder. 5 Alors l'un des anciens me dit: «Ne pleure pas, car le lion de la tribu de Juda, le rejeton de la racine de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.»

6 Puis je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des anciens, un agneau debout comme offert en sacrifice. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre. 7 Il vint prendre [le livre] de la main droite de celui qui était assis sur le trône.

8 Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens se prosternèrent devant l'agneau. Chacun tenait une harpe et des coupes d'or remplies de parfums, qui sont les prières des saints[b], 9 et ils chantaient un cantique nouveau en disant: «Tu es digne de prendre le livre et d'en ouvrir les sceaux, car tu as été offert en sacrifice et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation. 10 Tu as fait d'eux des rois et des prêtres pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre.»

11 Je regardai et j'entendis la voix de nombreux anges rassemblés autour du trône, des êtres vivants et des anciens; ils étaient des myriades de myriades et des milliers de milliers. 12 Ils disaient d'une voix forte: «L'Agneau qui a été offert en sacrifice est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l'honneur, la gloire et la louange.»

13 Toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, tous les êtres qui s'y trouvent, je les entendis s’écrier: «A celui qui est assis sur le trône et à l'Agneau soient la louange, l'honneur, la gloire et la domination, aux siècles des siècles!» 14 Les quatre êtres vivants répondaient: «Amen!» Et les anciens se prosternèrent et adorèrent.

Le livre

Puis je vis dans la main droite de celui qui était assis sur le trône un livre écrit à l’intérieur et à l’extérieur, fermé grâce à sept sceaux. 2 Je vis aussi un ange puissant proclamer d'une voix forte: «Qui est digne d'ouvrir le livre et d'en briser les sceaux?» 3 Mais personne, ni dans le ciel ni sur la terre ni sous la terre, ne pouvait ouvrir le livre ni le regarder. 4 Je pleurais beaucoup parce que personne n’avait été trouvé digne d'ouvrir le livre et de le regarder.

Le chapitre suivant, le chapitre 6, portera sur l'ouverture des sept sceaux. Or, lors de mes recherches pour le chapitre 5, j'ai constaté que de nombreux auteurs s'intéressent au rouleau lui-même. Il semble que chacun veuille savoir ce qu'il contient ou ce qu'il représente. Cette question ne m'avait jamais effleuré l'esprit, car j'ai toujours pensé que le texte se concentrait sur les sceaux.

Alors, faisons au moins quelques commentaires sur le rouleau lui-même. Qui l'a écrit ? Eh bien, si c'est Dieu le Père sur le trône (et c'est le cas), alors Dieu l'a écrit. Mais qu'a-t-il écrit ?

Nous avons de l'écriture des deux côtés. Cela signifie que celui qui l'a écrite a utilisé tout l'espace disponible. Il pourrait s'agir d'une allusion à Ézéchiel 2 (Ézéchiel 2:9-10), où il est question d'un rouleau écrit des deux côtés. Dans Ézéchiel, ce rouleau est décrit comme contenant des paroles de lamentation, de deuil et de malheur. Si c'est une allusion, nous pourrions être tentés d'y voir la même chose ici : un rouleau de malheur. Plus tard, au chapitre 8 d’Apocalypse, lorsque le septième sceau est ouvert, le silence règne (8:1-2). Les sept anges commencent immédiatement après le jugement des sept trompettes. Presque comme si les sept trompettes représentaient le contenu du rouleau. Il est donc possible que le rouleau décrive les jugements des trompettes.

Un Romain du nom de Gaius a rédigé un document ancien intitulé les Institutions du droit romain. C'est un document volumineux, de plus de 600 pages en format PDF. Il y décrit notamment la procédure du testament. Si une personne souhaitait rédiger un testament à l'époque romaine, elle invitait l'héritier, l'exécuteur testamentaire et cinq témoins, soit sept personnes au total. Une fois le testament rédigé, il était enroulé et chacun des sept témoins y nouait une ficelle, déposait une goutte de cire sur le nœud et y apposait son sceau. Pour que le testament soit valide, la présence de la majorité des signataires originaux était requise afin d'identifier leurs sceaux, par exemple quatre des sept. Le testament pouvait alors être ouvert et lu. C'était la méthode courante pour rédiger un testament. Les personnes aisées se rendaient au tribunal pour faire enregistrer leurs biens officiellement. Ce testament à sept sceaux était donc le testament ordinaire, reconnu par le peuple.

Si tel était le fonctionnement du droit romain, je pense que lorsque les Romains lisaient l'Apocalypse et arrivaient à cette description du rouleau aux sept sceaux, leur premier réflexe aurait été de penser qu'il s'agissait d'un testament.

Quelles en sont les implications ? Cela signifie-t-il que Dieu est en train de mourir ? Non, je ne crois pas que ce soit le sens du texte. Ce qui devrait interpeller les lecteurs, en revanche, c’est que l’Agneau est digne de révéler tout cela par lui-même. Il est l’héritier, il est l’exécuteur testamentaire, il est tous les témoins. Dieu a rédigé ce document avant la création du monde, et Jésus était le seul présent.

Le rouleau est important, mais l’Agneau est au cœur de ce chapitre. Tournons donc notre attention vers l’Agneau.

L'Agneau

5 Alors l'un des anciens me dit: «Ne pleure pas, car le lion de la tribu de Juda, le rejeton de la racine de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux.»

Vous souvenez-vous des anciens du chapitre précédent ? Ils étaient 24 autour du trône de Dieu, et j’ai suggéré qu’ils nous représentaient, nous, l’Église. Ils régnaient avec Dieu et l’adoraient.

L’un des anciens déclare alors que le Lion de la tribu de Juda est digne, et un agneau apparaît. Prenons un instant pour bien comprendre cette symbolique.

Avant toute chose, nous parlons de Jésus. Ce Lion/Agneau, c'est Jésus. Je tiens à le préciser d'emblée pour que les choses soient bien claires.

Examinons la description du vieillard. Il l'appelle « le Lion de la tribu de Juda, la racine de David ». Pour bien comprendre cela, il faut remonter à la Genèse. Tournez à Genèse 49. On y trouve les histoires d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Jacob fut renommé Israël et eut douze fils. Les descendants de chacun de ces fils formèrent l'une des douze tribus d'Israël. L'un des fils s'appelait Juda, et ses descendants formèrent la tribu de Juda. Dans Genèse 49, Jacob bénit ses fils avant de mourir. Voyons la bénédiction qu'il adressa à Juda.

Cette bénédiction est riche de sens, mais on y retrouve l'image du lion associée à Juda. Le sceptre, quant à lui, symbolise la royauté. La promesse de rois à Juda est faite bien avant leur arrivée. Le roi David sera issu de la tribu de Juda, tout comme tous les rois du royaume du Sud. Le roi Salomon lui-même avait des lions sur son trône. « Jusqu'à ce que vienne celui à qui il appartient ». Il s'agit d'une référence messianique, c'est-à-dire une prophétie concernant le Messie. Le Messie sera le roi suprême.

L'ancien l'appelle aussi la « Racine de David ». Cela me rappelle Isaïe 11. Nous y sommes déjà allés plusieurs fois à cause des références au septuple esprit de Dieu, mais revenons-y. Isaïe 11 est une prophétie concernant le Messie. Soyez attentifs à l'image des racines et des branches.

Encore un passage messianique. Au début, nous avions le rejeton issu de la souche de Jessé, c'est-à-dire les descendants de Jessé. Jessé était le père du roi David. Puis, au verset 10, nous appelons ce Messie la Racine de Jessé.

Ainsi, le Lion de la tribu de Juda, la Racine de Jessé, c'est-à-dire le Roi Messianique, peut ouvrir le rouleau. Pourquoi ? L'ancien nous donne un autre détail : il a triomphé.

Triomphant de quoi ? Jésus a triomphé de la mort. Il a triomphé du péché.

Le Lion de Juda est digne ! Où est ce Lion ?

Surprise ! C'est un Agneau. Un agneau à l'allure un peu étrange, avec ses sept cornes et ses sept yeux. Symbolique, bien sûr. Il s'agit d'une mise en scène symbolique. L'Apocalypse utilisera souvent le terme « Agneau » pour désigner Jésus, mais cette description n'est pas la seule pertinente. On se souvient de la vision lumineuse de Jésus au chapitre 1. Plus tard, il retrouvera une apparence humaine, chevauchant un cheval pour son Second Avènement. Le verset 6 nous apprend que les yeux représentent les sept esprits de Dieu. Nous en avons déjà parlé. Les cornes peuvent symboliser la puissance. Les yeux, la connaissance. Le chiffre 7 est symboliquement celui de la plénitude. Peut-être voulons-nous dire que Jésus est tout-puissant et omniscient.

Je ne pense pas qu'il faille interpréter le mot « agneau » comme synonyme de douceur. Jésus ne sera pas doux dans la suite du livre de l'Apocalypse ; ce n'est donc pas cet aspect qui est mis en avant lorsqu'on parle de cet agneau.

L'Agneau semble avoir été immolé. Pourtant, il est là, debout. Ressuscité, pour ainsi dire. C'est là l'essentiel. Pourquoi un agneau ?

Dans l'Ancien Testament, le peuple d'Israël est réduit en esclavage en Égypte, entre la Genèse et l'Exode. Dieu se sert de Moïse pour conduire son peuple hors d'Égypte. Avant leur départ, la Pâque est instituée (Exode 12:1-13, 21-23). Dieu ordonne alors aux Israélites d'instaurer la tradition d'immoler un agneau pascal chaque année. On a un animal de compagnie attachant à la maison pendant quelques semaines, tout mignon et câlin, le temps que les enfants s'y attachent. Puis, un soir, le père lui tranche la gorge. Nul doute que beaucoup d'enfants pleurent ce soir-là, année après année. Quelle leçon magistrale ! L'agneau meurt parce que nous sommes pécheurs et que nous devons expier nos fautes. Arrivés au mont Sinaï, Dieu donne à Moïse les lois pour la nation. Au début du Lévitique (Lévitique 1), on trouve la description des différents types d'offrandes : holocauste, offrande de grain, sacrifice de communion, sacrifice d'expiation et sacrifice de culpabilité. Dieu leur a donné le système sacrificiel comme moyen de gérer temporairement le péché. Sacrifier un animal à sa place pour expier ses fautes ne résout pas définitivement le problème du péché. Mais cela permettait à la nation d'être acceptable aux yeux de Dieu, du point de vue de la justice. Les sacrifices quotidiens dans le tabernacle, puis dans le temple, étaient aussi une forme de prophétie qui se répétait sans cesse. Ce sang doit couvrir nos péchés.

Mais les sacrifices n’ont pas suffi. Reportez-vous à l’épître aux Hébreux, dans le Nouveau Testament.

<Hébreux 10:1-4, 9-14, 17-18>. Ce n'est plus nécessaire. C'est pourquoi, en tant que chrétiens, nous ne sacrifions plus d'animaux comme le faisaient les anciens Israélites. Jésus était le sacrifice qui mettait fin à tous les sacrifices.

Jésus a été mis à mort sur la croix pendant la Pâque. Il était l'Agneau Pascal par excellence. Il a payé pour les péchés une fois pour toutes. C'était le plan de Dieu pour régler le problème du péché. Dans la Genèse 22, Abraham est mis à l'épreuve. Il conduit Isaac sur la montagne, et Isaac lui demande : « Où est l'agneau pour l'holocauste ? » Abraham répond : « Mon fils, Dieu lui-même pourvoira à l'agneau pour l'holocauste. » Il ne savait probablement pas à quel point ses paroles étaient prophétiques à ce moment-là. Dieu a pourvu à l'agneau par l'intermédiaire de Jésus. C'était avant l'introduction de la Loi de Moïse. Depuis le début, sur le sacrifice des animaux innocents à la place des coupables.

Évangile selon Jean. Jean-Baptiste voit Jésus et s'écrie : « Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde !» (Jean 1,29). On le retrouve au verset 36 : « Voici l'Agneau de Dieu !» C'était dès le début de son ministère. C'était prévu depuis le début.

Les derniers chapitres d'Isaïe parlent abondamment du Serviteur du Seigneur. Au début, ce serviteur était Israël, mais ce peuple a failli. Un nouveau serviteur fut donc prophétisé. J'aime particulièrement Isaïe 53, <Isaïe 53:1-7>. Et c'est précisément ce qui s'est produit. Jésus a été brisé pour nos iniquités. Il a été transpercé pour nos transgressions. Il a porté notre douleur et nos souffrances. Le châtiment est tombé sur lui. Le Seigneur a fait retomber sur lui l'iniquité de chacun d'entre nous. Et cela nous a apporté la paix. La paix avec Dieu. Nous ne sommes plus en guerre contre notre Créateur. Nous sommes réconciliés avec Dieu. Car justice a été rendue.

Romains 8:3 dit : « Car ce que la loi était impuissante à faire, parce que la chair la rendait faible, Dieu l’a fait : il a envoyé son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et ce, comme sacrifice pour le péché.» Vous comprenez ? La mort de Jésus sur la croix était un sacrifice pour le péché.

C’est pourquoi l’Apocalypse présente l’image d’un agneau immolé. Cette image était profonde et puissante pour les Juifs de l’époque. L’idée de l’agneau sacrificiel était un thème récurrent dans toute la Bible.

Mais le sacrifice n'était pas tout. N'oublions pas que l'Agneau était là, bien vivant. Jésus est revenu d'entre les morts. La Résurrection est la garantie que cela a fonctionné. Que Jésus était bien celui qu'il prétendait être et que le sacrifice a été accepté. En réalité, il était plus que suffisant, puisque la mort n'a pu le retenir.

Nous pouvons faire tout notre possible pour nous sauver nous-mêmes. Mais rien de ce que nous pouvons faire par nous-mêmes ne résoudra notre problème du péché. Même avec une bonne éducation, l'apprentissage des vertus et leur intégration dans nos habitudes, le péché resurgira de temps à autre. Nous sommes incapables de nous sauver nous-mêmes. Et ce qui est impossible pour nous, Dieu l'a accompli par Jésus. Voilà à quel point il nous aime. Il n'est pas resté les bras croisés, à déplorer le sort de l'humanité. Non, au contraire, il a agi pour rendre possible notre pardon. Maintenant, si nous plaçons notre foi en Jésus, en l'acceptant comme Seigneur et Sauveur, en croyant en son œuvre pour nous, alors nous pouvons être sauvés. Nous avons déjà évoqué comment il est le Sauveur, le Messie.

Parlons de Jésus comme Seigneur.

L'adoration de l'agneau

8 Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens se prosternèrent devant l'agneau.

Observez la réaction de ceux qui se trouvent dans la salle du trône. Au chapitre 4, ils se prosternaient devant Dieu le Père sur son trône. À présent, ils se prosternent devant l'Agneau. Ils le considèrent comme Dieu lui-même. C'est une vérité profonde : Jésus est Dieu. Il est aussi homme. Cette « double nature » de Jésus, à la fois Dieu et homme, est un dogme chrétien fondamental. Tous ceux qui l'ont vu ont pu témoigner de son humanité ; ainsi, des passages comme celui-ci proclament sa divinité.

Cela, bien sûr, est scandaleux pour les Juifs. C'est précisément l'accusation qu'ils ont utilisée lors de la crucifixion de Jésus : ils l'ont accusé de blasphème, de se prétendre Dieu, de se mettre sur un pied d'égalité avec Dieu. Il s'avère que c'était vrai. Ses miracles le prouvent, et notamment sa résurrection.

Chacun tenait une harpe et des coupes d'or remplies de parfums, qui sont les prières des saints

Un mot ou deux sur les détails de ce verset. J'ai dit au chapitre 4 que je pensais que les 24 anciens nous représentaient, nous, l'Église. Ce n'est pas la seule interprétation, mais c'est celle qui me semblait la plus logique. Ils ont chacun une harpe. Avez-vous déjà vu des dessins animés montrant une personne décédée assise sur un nuage avec une harpe ? Ces images sont évidemment erronées. Nous ne nous transformons pas en anges et n'avons pas d'ailes après la mort. Et le ciel n'est pas un ensemble de nuages dans l'atmosphère. Mais nous pourrions avoir accès à des harpes. Les harpes sont mentionnées à nouveau au chapitre 15 (15:2). Donc, nous n'aurons pas tous forcément de harpes, ce n'est pas dit explicitement, mais les vainqueurs à la fin en auront. Quoi qu'il en soit, c'est de ces deux versets que vient l'idée des harpes dans l'au-delà. Bien sûr, ce livre est riche en symboles, alors je ne m'attarderais pas à en recevoir une. Ce pourrait être symbolique. Si vous jouez de la guitare, vous en aurez peut-être une au ciel. Je ne sais pas. Dieu aime la diversité ; il suffit de voir la multitude de fleurs différentes. Mais si je me trompe et que chacun a sa harpe, et que vous ne savez pas en jouer, ce n’est probablement pas grave. Nous aurons l’éternité pour apprendre.

L'autre détail important concerne les coupes d'encens en or qui, selon le texte, « représentent les prières du peuple de Dieu ». Dans l'Ancien Testament, on trouvait l'autel des parfums dans le Tabernacle. L'idée d'offrir de l'encens comme forme de culte n'est donc pas nouvelle. Le Psaume 141:2 dit : « Que ma prière monte vers toi comme l'encens, que l'élévation de mes mains soit comme l'offrande du soir ! » Après la destruction du Temple, les Juifs, dans leurs synagogues, considéraient la prière comme une forme de sacrifice, puisqu'ils n'avaient plus de Temple pour en offrir. Ne serait-il pas émouvant de voir ses prières offertes à Dieu ? Et ces prières sont offertes à l'Agneau. Une autre façon d'affirmer que Jésus est Dieu.

Maintenant, nous avons une nouvelle chanson aux couplets 9 et 10,

9 et ils chantaient un cantique nouveau en disant:

«Tu es digne de prendre le livre

et d'en ouvrir les sceaux,

car tu as été offert en sacrifice

et tu as racheté pour Dieu par ton sang

des hommes de toute tribu, de toute langue,

de tout peuple et de toute nation.

Il est digne car il a été mis à mort. Le sacrifice ultime pour le péché rend Jésus digne d'ouvrir le rouleau. Si ce rouleau annonce la ruine et le jugement, alors Jésus lui-même a subi l'injustice du monde. Il peut continuer à nous représenter en jugeant le monde.

Il y a là de belles paroles. Par ton sang, tu as racheté pour Dieu des personnes de toute tribu, langue, peuple et nation. Quelle belle illustration de la diversité inclusive ! Chaque groupe ethnique sur terre sera représenté. Bien sûr, pour cela, nous devons prêcher l'Évangile à chaque peuple. Une organisation appelée « Josué Project » estime qu'il existe environ 17 000 groupes ethniques distincts dans le monde. Parmi eux, 7 000 sont considérés comme « non atteints ». On ignore si leur définition correspond à celle de Dieu. La plupart de ces groupes se situent dans ce qu'ils appellent la « fenêtre 10-40 », c'est-à-dire entre 10 et 40 degrés de latitude nord. Cela inclut l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l'Inde environnante. Mais il existe des groupes non atteints partout dans le monde. Et ils seront tous là.

Le sang de Jésus a racheté le peuple. 1 Pierre 1:18-19 : « 18 Vous le savez en effet, ce n'est pas par des choses corruptibles comme l'argent ou l'or que vous avez été rachetés de la manière de vivre dépourvue de sens que vous avaient transmise vos ancêtres, 19 mais par le sang précieux de Christ, qui s’est sacrifié comme un agneau sans défaut et sans tache. .» Il vous a rachetés par son sacrifice.

10 Tu as fait d'eux des rois et des prêtres pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre.»

Rois et prêtres. Gouverner avec Dieu et servir comme prêtres, diriger le culte de Dieu.

Et ils régneront sur la terre. Régneront sur qui ? Je n’en suis pas certain. Certains disent qu’il s’agit du Millénium à la fin des temps, et que les croyants régneront sur les non-croyants. Je ne sais pas si c’est le sens exact ni comment cela se produirait. Mais nous aurons tous un rôle à jouer à la fin des temps, de toute façon. Régner d’une manière ou d’une autre.

Cela ressemble beaucoup au chant du chapitre 4 (4:11). Je pense que l'effet rhétorique est d'illustrer que Jésus est Dieu. Il doit être adoré comme Dieu.

Et ils le disent clairement dans ce dernier chant, adressé à la fois à celui qui siège sur le trône et à l'Agneau. Tous deux sont dignes de louanges.

C'est la doctrine chrétienne. Jésus est Dieu, tout comme Dieu le Père est Dieu. Il y a aussi le Saint-Esprit. Nous les appelons la Trinité. Mais Jésus est aussi homme. Sinon, comment aurait-il pu sauver l'humanité ?

Ainsi, grâce à l'Apocalypse 5, nous avons appris ou été rappelés à certains aspects de la doctrine du Christ. Il est digne d'adoration. Adorons-le.

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Saturday, June 13, 2026

Apocalypse 5 L'Agneau Digne

Le livre

L'Agneau

L'adoration de l'agneau

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