Revelation 1: 4-8

 

Apocalypse 1.4-8

 

 

 

4 De la part de Jean aux sept Eglises qui sont en Asie: que la grâce et la paix vous soient données de la part de [Dieu,] celui qui est, qui était et qui vient, de la part des sept esprits[b] qui sont devant son trône 5 et de la part de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né d'entre les morts et le chef des rois de la terre! A celui qui nous aime, qui nous a lavés de nos péchés par son sang 6 et qui a fait de nous un royaume, des prêtres pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la domination aux siècles des siècles! Amen!

            7 Le voici qui vient avec les nuées. Tout œil le verra, même ceux qui l'ont transpercé, et toutes les familles de la terre pleureront amèrement sur lui. Oui. Amen! 8 «Je suis l'Alpha et l'Oméga[c], dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant.»

 

 

 

1.4 De la part de Jean aux sept Eglises qui sont en Asie

 

Ceci est présenté comme une lettre. Cette lettre est de l'apôtre Jean.

Les destinataires de la lettre sont les « Sept Églises qui sont en Asie ».

Ces églises seront nommées au verset 11, puis à nouveau tout au long des chapitres 2 et 3. Ce sont : Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée.

À l'époque, le terme « Asie » ne désignait pas l'immense continent, mais plutôt une province romaine de la Turquie actuelle. Et même pas toute la Turquie. Juste la Turquie occidentale. Il y avait aussi la Galatie et la Cappadoce. Je me souviens que, plus jeune, j'étais perplexe quant aux sept églises nommées. Elles me semblaient arbitraires. N'y avait-il pas d'autres églises que nous connaissions, comme Corinthe, Thessalonique et Philippes ? Mais ma confusion venait d'un manque de connaissances géographiques. Parfois, connaître un peu la géographie des pays bibliques peut nous aider à mieux interpréter la Bible. Certaines Bibles sont même accompagnées de cartes au dos pour nous aider à comprendre ce qui s'y passe.

Certaines de ces autres Églises pour lesquelles nous avons des lettres dans le Nouveau Testament se trouvent simplement ailleurs. Par exemple, Corinthe, Thessalonique et Philippes se trouvent dans la province de Macédoine, qui correspond à la Grèce moderne, et non à l'Asie. La Galatie, quant à elle, est une province à part entière.

Mais nous connaissons aussi d'autres villes d'Asie. Colosses, par exemple, où l'épître aux Colossiens a été écrite. Il y a aussi Troas et Hiérapolis, par exemple, qui sont mentionnées dans le Nouveau Testament. Les sept citées ici sont donc un groupe restreint, pour des raisons que nous ignorons. Mais le nombre sept lui-même est significatif. C'est le nombre de l'achèvement. Envoyer la lettre à sept églises, c'est symboliquement écrire à toutes.

C'est ce qu'on appelle une lettre circulaire. Elle est adressée à plusieurs destinataires. Elle est distribuée, lue, probablement copiée, puis expédiée à la destination suivante.

Je trouve intéressant que les sept églises soient situées dans de grands centres urbains. C'était la stratégie missionnaire de Paul. Il s'attaquait d'abord aux grands centres urbains. Une fois que les villes comptaient un nombre important de convertis, l'Évangile pouvait se répandre à la campagne. On trouvait les païens dans les fermes et les chrétiens dans les villes. Aujourd'hui, on a l'impression que la tendance s'inverse. Au Canada, on trouve souvent des chrétiens à la campagne. Mais nous perdons les villes. Une fois les villes perdues, leur influence corrompt à nouveau les habitants des campagnes.

 

que la grâce et la paix vous soient données de la part de [Dieu,] celui qui est, qui était et qui vient,

 

Le Nouveau Testament a été écrit à l'origine en grec. Dans le texte grec, cette expression est identique à celle de la traduction grecque de l'Ancien Testament concernant le passage du buisson ardent. La traduction grecque de l'Ancien Testament hébreu était la Bible courante à l'époque du Nouveau Testament.

Lisez Exode 3:13-15. Dans ce contexte, Moïse, dans le désert, rencontre un buisson ardent, d'où la voix de Dieu retentit. Le Seigneur veut que Moïse conduise son peuple hors d'Égypte.

 

13 Moïse dit à Dieu: «J'irai donc trouver les Israélites et je leur dirai: ‘Le Dieu de vos ancêtres m'envoie vers vous.’ Mais s'ils me demandent quel est son nom, que leur répondrai-je?» 14 Dieu dit à Moïse: «Je suis celui qui suis.» Et il ajouta: «Voici ce que tu diras aux Israélites: ‘Je suis m'a envoyé vers vous.’» 15 Dieu dit encore à Moïse: «Voici ce que tu diras aux Israélites: ‘L'Eternel, le Dieu de vos ancêtres, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, m'envoie vers vous.’ Tel est mon nom pour toujours, tel est le nom sous lequel on fera appel à moi de génération en génération.

 

Quoi qu'il en soit, l'expression que nous traduisons par « Je suis » dans l'Exode est la même que « Qui est » dans l'Apocalypse. Du moins en grec.

Mais réfléchissons à ce titre pour Dieu. Celui qui est. C'est au présent. Celui qui était, c'est au passé. Celui qui vient, c'est au futur. Dieu ne cessera pas d'être celui qui est.

 

de la part des sept esprits[b] qui sont devant son trône

Des esprits, quels esprits ? C'est une expression déroutante.

Cela a-t-il un rapport avec les sept Églises d'Asie ? Cela n'a aucun sens. Les Églises sont les destinataires de la lettre, pourquoi recevraient-elles une bénédiction d'elles-mêmes ?

Il y a une note de bas de page dans ma Segond21. Elle dit : « C’est-à-dire le Saint-Esprit.» D’accord.  Mais, sept ?

Cette idée de l'esprit septuple de Dieu est une tradition juive qui découle d'Isaïe 11:2. Explorons-la.

< Esaïe 11.1-3>

 

11.1 Puis un rameau poussera de la souche d'Isaï,

un rejeton de ses racines portera du fruit.

2 L'Esprit de l'Eternel reposera sur lui:

Esprit de sagesse et de discernement,

Esprit de conseil et de puissance,

Esprit de connaissance et de crainte de l'Eternel.

3 Il prendra plaisir dans la crainte de l'Eternel.

Il ne jugera pas sur l'apparence,

n’adressera pas de reproches sur la base d’un ouï-dire.

 

 

Nous avons donc ici l’esprit septuple de Dieu :

1.  L'Esprit de l'Eternel

2. Esprit de sagesse

3.  de discernement

4.  de conseil

5. de puissance,

6.  de connaissance

7. de crainte de l'Eternel.

 

Si c'est bien ce que l'on entend ici dans l'Apocalypse, alors il s'agit du Saint-Esprit. Ainsi, grâce et paix de Dieu le Père, de Dieu le Saint-Esprit et de Dieu le Fils.

 

5 et de la part de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né d'entre les morts et le chef des rois de la terre!

 

Et Dieu le Fils.

On nous donne trois caractéristiques de Jésus.

Tout d'abord, il est le Témoin fidèle. Pendant son séjour sur terre, Jésus a prêché la repentance, car « le Royaume de Dieu était proche ». Il a accompli fidèlement sa mission. Au début, cela signifiait apporter l'espoir. Il a guéri les malades, ressuscité les morts, enseigné le peuple. Il n'a pas hésité. Il était fidèle.

Ce mot « témoin », dans le grec original, est « Martus » (μάρτυς), d'où vient notre terme moderne « martyr ». Bien sûr, à l'époque où Jean écrivait l'Apocalypse, le terme « martyr » n'était pas un terme technique signifiant que quelqu'un mourait pour sa foi. Cependant, Jésus était un témoin fidèle, et son ministère a bel et bien conduit à la mort. Il a été exécuté en étant cloué sur une croix, méthode d'exécution romaine à l'époque. Pourquoi ? L'establishment était jaloux de lui. Ils le considéraient comme une menace pour leur pouvoir. Et l'accusation ? Jésus prétendait être Dieu. Pour la loi juive, c'était un blasphème. Ils l'ont donc fait exécuter.

Venons-en maintenant à la deuxième caractéristique. L'Apocalypse dit que Jésus est « le premier-né d'entre les morts ». La crucifixion ne marquait pas la fin de l'histoire. Jésus avait prédit sa résurrection. Et il l'a fait ! Il a vaincu la mort. Personne d'autre ne pouvait se ressusciter. La Bible dit que le prix de nos péchés est la mort. Jésus a payé ce prix. Et sa résurrection d'entre les morts prouve que ce prix a été accepté. Parce qu'il avait vécu une vie sans péché, qu'il était Dieu lui-même et d'une valeur infinie, sa mort a suffi à payer pour tous nos péchés. Il nous suffit d'accepter ce don du pardon. Détournez-vous de votre vie de péché et suivez Jésus.

Que signifie être le « premier-né » d'entre les morts ? Ce n'était pas une question de chronologie. Jésus a ressuscité des gens avant sa propre résurrection. Des gens comme Lazare.

<Jean 11:38-44>

Ou même à l’époque de l’Ancien Testament, certaines personnes ont été ramenées à la vie.

<2 Rois 13.20-21>

La résurrection de Jésus n'était donc pas la première fois qu'un tel miracle se produisait. Que signifie donc « premier-né » ? À l'époque biblique, être « premier-né » était aussi un rang. Jésus a reçu le rang de premier-né d'entre les morts. C'est la garantie que d'autres ressusciteront. Lisez 1 Corinthiens 15:20-24. Nous avons l'espoir de ressusciter pour vivre avec Christ à la glorieuse fin des temps.

La troisième caractéristique de ce verset est que Jésus est « le chef des rois de la terre ». Jésus est le Roi des rois. Oui, nous avons nos dirigeants terrestres. Il existe même des monarchies absolues, comme l'Arabie saoudite, Oman et le Vatican. Mais ces rois, qui exercent un contrôle absolu sur leurs pays, restent sous l'autorité de Jésus. Malheureusement, beaucoup ne reconnaissent pas son autorité. Jésus reviendra pour établir ce règne une fois pour toutes.

Si même les rois des monarchies absolues doivent un jour rendre des comptes à Jésus, qu'en sera-t-il de nous ? Notre culture encourage l'indépendance, et notre nature pécheresse la rejette. Nous ne voulons rendre de comptes à personne. Nous n'aimons pas nous soumettre à une autorité supérieure. Mais même si vous étiez élu premier ministre du Canada, vous auriez quand même des comptes à rendre au peuple, car c'est une démocratie. Il est impossible d'être totalement maître de soi. Nous devons donc abandonner cette idée. La question est plutôt : « Qui allons-nous servir ? »

Quant à moi et à ma maison, nous servirons l'Éternel.

 

A celui qui nous aime, qui nous a lavés de nos péchés par son sang

Nous parlons toujours de Jésus.

Jésus nous aime. C'est pourquoi il a enduré la souffrance de la mort sur la croix. Il l'a fait pour nous par amour profond pour nous. Jean 3:16 commence par cette phrase : « Car Dieu a tant aimé le monde.» Dieu a créé chacun de nous. Qui a conçu l'âme ? C'est le Seigneur. Qui sommes-nous ? Nous sommes ses créatures. Et il nous aime parce que nous lui appartenons.

Ensuite, il est dit que Jésus nous a lavés. Le péché nous rend sale. La Bible dit que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. Le péché nous sépare de notre Créateur. Il englobe toutes les mauvaises choses que nous pensons, disons et faisons, et même les bonnes choses que nous ne prenons pas la peine de faire. Le bien et le mal sont définis par la norme divine. Le bien reflète qui est Dieu. Le mal est ce qui va à l'encontre de qui est Dieu. Alors, qui sommes-nous ? Nous sommes les créatures de Dieu. Quel est le problème ? Le péché.

Comment Jésus nous a-t-il libérés de nos péchés ? Il est écrit « par son sang ». Encore une fois, la mort sur la croix. L’épître aux Romains dit que « le salaire du péché, c’est la mort ». Si vous conduisez et que vous traversez une zone scolaire à grande vitesse, la sanction peut être une contravention pour excès de vitesse, assortie de points de pénalité et d’une amende. Dans notre société, toute mauvaise conduite a des conséquences. Plus le crime est grave, plus la peine est lourde. Si quelqu’un est reconnu coupable de meurtre, il ne s’agit pas simplement d’une amende et d’un point de pénalité. Il s’agit d’une peine de prison à vie. Dans l’économie céleste, le péché est contre Dieu, le créateur de l’univers. Commettre un péché contre notre Créateur est un crime capital, car il est un Dieu grand. Nous méritons la mort. Ce serait justice. Il n’y a pas un seul juste. Mais Dieu a ouvert une voie. Il a envoyé Jésus mourir pour nous. Ainsi, justice est rendue et nous pouvons entretenir une relation juste avec Dieu. Ainsi, lorsque nous disons « par son sang », nous faisons référence à la mort de Jésus pour nous.

 

6 et qui a fait de nous un royaume, des prêtres pour Dieu son Père,

 

            Mais il ne s'agit pas simplement de hausser les épaules, de dire que nos péchés sont expiés et de s'en aller tranquillement. Non. Dieu a fait cela dans un but précis. Il nous a créés pour être un royaume. Je ne sais pas à quoi vous vous imaginez quand je dis « royaume ». Je pense souvent aux châteaux, aux chevaliers, aux catapultes et autres ornements médiévaux. Mais l'important, ce sont les gens. Nous sommes le royaume. Et un royaume a un roi. Ce roi, c'est Dieu. Nous devons être des sujets fidèles de notre Roi. Il mérite notre loyauté. Nous devons obéir à ses lois.

            Il est également dit que nous devons être prêtres. Les prêtres exercent leur ministère devant leur Dieu. Le dictionnaire définit les prêtres comme des personnes ordonnées, c'est-à-dire mises à part, afin d'accomplir les rites sacrés d'une religion. Certes, nous avons des pasteurs et d'autres personnes mises à part, mais tous les chrétiens sont mis à part du reste du monde. Nous sommes tous prêtres d'une certaine manière. Nous devons tous prier et servir les autres. Nous devons tous servir Dieu. Les sacrifices que nous offrons sont les nôtres, jour après jour. <Romains 12:1-2>

à lui soient la gloire et la domination aux siècles des siècles! Amen!

 

Une partie de notre tâche, en tant que prêtres de ce royaume, consiste à adorer notre Dieu. Car il en est digne. Si nous considérons que c'est un devoir sacré d'adorer, alors peut-être le ferons-nous plus souvent. Si le mot « devoir » ne vous inspire pas autant que moi, alors peut-être pouvons-nous dire « à vous d'adorer ». L'adoration peut être enrichissante pour vous aussi.

 

7 Le voici qui vient avec les nuées.

Tout œil le verra,

même ceux qui l'ont transpercé,

et toutes les familles de la terre pleureront amèrement sur lui.

Oui. Amen!

 

Jean semble alors se mettre à chanter.

Ce chant est composé des références à l'Ancien Testament.

 

Le voici qui vient avec les nuées.

Cette première ligne est tirée de Daniel 7.13. Voyons ce qui se passe dans Daniel 7. Au chapitre 7, Daniel a eu une vision de quatre bêtes, qui symbolisent les empires mondiaux. Vers la fin du rêve, nous avons une vision du Messie à venir. <Daniel 7.13-14> Citer ce passage de l'Apocalypse confirme que Jésus est le Messie tant attendu.

 

Tout œil le verra,

même ceux qui l'ont transpercé,

et toutes les familles de la terre pleureront amèrement sur lui.

Oui. Amen! 

 

            Cette partie est tirée de Zacharie 12:10. Voyons ce qui se passe dans Zacharie 12. Plus tôt dans le chapitre 12, nous trouvons des promesses selon lesquelles Dieu détruira les ennemis d'Israël, avec une sorte de « En ce jour-là » de la fin des temps. Reprenons au verset 10. <Zacharie 12:10-14>

            Dans Zacharie, nous avons donc toutes ces maisons et ces clans. Jean, dans l'Apocalypse, réinterprète cela comme « tous les peuples de la terre ».

            Jésus a été transpercé. Alors qu'il était pendu à la croix, au moment de descendre les corps, un soldat romain lui a enfoncé une lance dans le côté pour s'assurer qu'il était mort.

 

8 «Je suis l'Alpha et l'Oméga[c], dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant.»

 

            Ah, Alpha et Oméga. Alpha est la première lettre de l'alphabet grec. C'est comme notre lettre A en français. Oméga est la dernière lettre de l'alphabet grec. Donc Alpha et Oméga sont la première et la dernière lettre de l'alphabet grec. C'est comme dire « Je suis le A et le Z ». C'est un choix intéressant de la part des traducteurs de ne pas traduire cela en lettres françaises. Soudain, en français, le terme « Alpha et Oméga » prend un titre un peu sophistiqué. Mais je me demande si nous ne manquons pas quelque chose en n'utilisant pas les lettres françaises. « Je suis le A et le Z. » Et par implication, tout ce qui se trouve entre les deux. Tous les mots s'écrivent avec ces lettres, et celles qui les séparent.

            C'est Dieu le Père qui parle dans ce verset. Le Seigneur Dieu a tout créé. Il est partout et sait tout. Plus tard, à la fin de l'Apocalypse, cette expression « Alpha et Oméga » sera appliquée à Jésus (Ap 22.13), ce qui constitue un autre puissant rappel que Jésus est Dieu. Ils ont le même titre.  Il est le Messie que nous attendions.

 

 

Outro

 

Lisons la section entière ensemble pour avoir une vue d’ensemble dans notre esprit.

 

4 De la part de Jean aux sept Eglises qui sont en Asie: que la grâce et la paix vous soient données de la part de [Dieu,] celui qui est, qui était et qui vient, de la part des sept esprits[b] qui sont devant son trône 5 et de la part de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né d'entre les morts et le chef des rois de la terre! A celui qui nous aime, qui nous a lavés de nos péchés par son sang 6 et qui a fait de nous un royaume, des prêtres pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la domination aux siècles des siècles! Amen!

7 Le voici qui vient avec les nuées. Tout œil le verra, même ceux qui l'ont transpercé, et toutes les familles de la terre pleureront amèrement sur lui. Oui. Amen! 8 «Je suis l'Alpha et l'Oméga[c], dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant.»