L'Appel D'Abraham

 

L’APPEL D’ABRAHAM (Genèse 12.1-20)

 

L'appel D'Abraham

 

INTRODUCTION:  Le Nouveau Testament présente Abraham comme:

 

                                    --  Le père de tous ceux qui croient.

                                    --  L’ami de Dieu.      

                                    --  Un grand homme de foi.                                                      

                                                                 

TRANSITION: Bien qu’Abraham fût un grand homme de Dieu, le récit de la Genèse présente Abraham comme un homme qui a aussi eu de grands échecs et de grands succès.  Le livre de la Genèse met en évidence la croissance spirituelle du patriarche.  L’appel d’Abraham est plein de leçons importantes pour ceux qui sont membres de la famille de la foi.  Considérons donc les expériences d’Abraham: Un     Homme appelé par Dieu!                                        

                                           

1A.  Le commandement de Dieu, 12.1.

 

1B.  Notez le verbe, “dit”-- temps passé.

 

*** Certains veulent insinuer qu’Abram était désobéissant parce que le Seigneur avait auparavant dit quelque chose. . .  Mais le verbe est l’équivalent du passé simple en Hébreu et peut se traduire “dit” comme dans la version Louis Second et dans Actes 7.2-3.

***  Dieu appela Abram seul (Ésaïe 51.2), mais Abram a amené son père et son neveu Lot. Ge. 11.31-32.  (Térach a retardé Abram dans sa vocation). 

 

1C.  Les notes Scofield sur Genèse 11.31-32 donne pour titre: “années perdues à Charan” à cause de la destination qui était Canaan et non Charan.  Toutefois l’évidence du Nouveau Testament indique clairement qu’Abraham ne savait où il allait, Hébreux 11.8. 

2C.  Dieu avait commandé à Abram de quitter son pays. 

3C.  Dieu avait commandé à Abram de quitter sa famille. 

4C.  Dieu avait commandé à Abram de quitter la maison de son père.  Pas de Holiday Inn express, pas de téléphone cellulaire ou de courriel, pas d'Hôpital mais du camping en permanence.

2B.  Pourquoi Dieu a-t-il commandé à Abram de quitter son pays, sa parenté et la maison de son père?  

 

1C.  À cause de Babel (qui a grandement contribué au développement du paganisme).

2C.  Parce que ses ancêtres étaient des païens Josué 24.2-3.

3C.  Ayant exercé son jugement à Babel, Dieu procède maintenant en exerçant sa grâce envers Abram. 

 

1D. Selon la sagesse infinie de Dieu, le jugement de Dieu ne sert qu’à manifester d’une façon plus grande Son amour rédemptrice.

 

*** Jugement: Babel.

*** Grâce: Pour Abram, un païen.

 

2D.  Christ a été jugé et frappé de Dieu pour qu’un chemin puisse être préparé afin que la grâce de Dieu devienne disponible pour tous les pécheurs repentants.

 

3B.  Abraham a été appelé à quitter “la maison de son père” aussi bien que son pays et sa patrie.  Térach, son père, était un idolâtre, tandis qu’Abram avait cru au Dieu vivant.  Il était donc nécessaire qu’il quitte Térach, car comment “Deux hommes marchent-ils ensemble, sans en être convenus?” (Amos 3.3)

 

2A.  La promesse de Dieu, 12.2-3.

           

“VA-T’EN”, était l’ordre de Jéhovah.  Le Nouveau Testament nous dit que ses commandements ne sont pas pénibles (1 Jean 5.3).  Les commandements du Seigneur ne sont que rarement accompagnés de raisons (explications) mais ils sont souvent accompagnés de promesses.

           

1B.  Je ferai de toi une grande nation.  Ceci était une compensation pour la perte de son pays.

2B. Je te bénirai.  La bénédiction de Jéhovah ferait plus que compenser pour une perte de joies résultant de la perte de sa parenté.

3B.  Je rendrai ton nom grand.

 

***   Il devait quitter la maison de son père, mais Dieu allait faire de lui le chef d’une nouvelle maison, la maison même d’Israël.

 

                        ILL:    Quand j’ai quitté l’école biblique par manque d’argent pour prendre un                                             emploi en m’occupant des porcs.   Je savais que je devais être à l’école. 

 

3A.  Le départ d’Abraham pour le pays de Canaan, 12.4-6.
 

1B.  Abram fait face à un problème, v. 6c.

 

1C.  Les Cananéens étaient alors dans le pays.

2C.  Abram était dans la volonté de Dieu, il était là où Dieu le voulait.

3C.  Abram avait quitté Ur et Charan et était venu dans le pays dont le Dieu de Gloire lui avait parlé.  Là, il trouva les Cananéens, mais là aussi, il adora à un autel de Dieu,  v. 7

 

2B.  Montagne  (sur les hauteurs) V.8.  Béthel: La Maison de Dieu (condition présente).

Aï: Ruine (condition passée).

Tente: Parle d’un pèlerinage.

Autel: Abraham, un adorateur de Dieu.

 

4A.  Dieu met à l’épreuve la foi d’Abraham, 12.9-20.

 

1B.  Une famine dans le pays promis ou Dieu l’avait appelé?  Quelle épreuve de foi!

 

1C.  Abram se trouvait au centre du plan de Dieu.  Abram était exactement là où il devait être, au plein centre de la volonté de Dieu.  Et cependant, il était également au plein centre d’une famine.  Que va-t-il faire?  v. 10

 

1D.  Mieux vaut souffrir à Canaan que de vivre dans le luxe en Égypte.

2D.  Mieux vaut souffrir dans la volonté de Dieu que d’être à l’aise dans la volupté de Satan.

3D.  Mieux vaut être pauvre et avoir Christ, que d’être riche sans Lui.

 

  ILL: Êtes-vous un Thermostat ou un thermomètre.  Allez-vous vous ajuster aux circonstances ou y succomber?

 

2B.  Un péché mène à un autre péché  v. 11-16

 

1C.  Abram avait des moutons, des bœufs et des serviteurs en Égypte, mais il n’avait pas d’autel  (pas d’adoration, pas de communion).

2C.  Servante: Agar  (v. 16).

3C.  Bénédiction matérielle (bétail) ne veut pas nécessairement dire qu’on est dans la volonté de Dieu.

 

 ILL: Jonas: Il avait de quoi payer son billet pour embarquer dans le bateau.

 

3B.  La malédiction sur Pharaon,  v. 17. 

 

               **  Dieu a protégé Sara en dépit des échecs d’Abram.  (Oui, mais elle a dû quitter son foyer, voyager en Égypte, être exposée au danger dans le palais du Pharaon, et partager la honte d’Abraham qui fut renvoyé de l’Égypte -- tout cela parce que son mari a pris une mauvaise décision, et dans tout cela, elle lui a été soumise! 1 Pi. 3.6.

 

4B.  Le mauvais témoignage d’Abram,  v. 18-20.

 

1C.  v. 13.2  La première mention des richesses dans les Écritures (1 Tim.  6.10) l’Amour de l’argent.

2C.  Les troupeaux de bétail: Une cause de division entre Abram et Lot (13.7).

 

5A.  Abraham retourne à Dieu, 13.1-4  comparé avec 12.8.

 

1B.  C’est très facile de prendre les circonstances de la vie (famine) comme une excuse de s’être éloigné du Seigneur pour un temps.

 

--  Abram avait une famine dans le pays.

--  Nous pouvons blâmer une division d’église, un dirigeant qui est tombé dans le péché, un divorce ou une crise familiale, un manque d’emploi, une peine d’amour, le décès ou une mort accidentelle d’un proche, des problèmes financiers insurmontables.  Il ne faut pas que les circonstances de la vie développent en nous des racines d’amertume envers Dieu. 

 

2B. Si nous croyons en Dieu, nous devons aussi croire qu’Il est au contrôle des circonstances difficiles dans notre vie.

 

ILL: Comment une perle est-elle formée?

 

6A.  Conclusion: Les leçons qu’Abram peut nous enseigner.

 

1.  L’appel qui est venu à Abram vient à chacun des enfants de Dieu.

 

            ***  L’appel d’avoir une confiance absolue en Dieu.

            ***  L’appel de prendre Dieu à sa parole et de vivre par la foi.

            ***  L’appel de nous séparer du monde et de ses activités païennes.

 

 

 

2.  Les épreuves de la foi d’Abram se trouvent aussi dans nos vies.

 

            ***  Ce que nous croyons doit être éprouvé et parfois la famine est très longue.

***  Ne nous préoccupons pas des circonstances, mais préoccupons-nous plutôt de croire en Dieu.

 

3.  Méfiez-vous de descendre en Égypte.

 

            ***  L’amitié du monde nous écarte de la volonté et de la provision de Dieu.                              ***  Le temps passé en Égypte est en effet du temps perdu sans autel, sans adoration.

***  Les jours vécus en dehors de la communion avec Dieu ne produisent que du "bois, du foin, et du chaume" (1 Cor. 3.11-15).

 

En regardant aux échecs d’Abram, vous pouvez peut-être voir le triste record de votre propre histoire.  Rappelez-vous, cependant, que Dieu a une patience et une grâce infinie envers ses enfants parfois désobéissants, ingrats ou manquant de confiance dans la provision de Dieu.  Peut-être que vous vous tenez à un tournant majeur de votre vie avec une décision à prendre.  Vous devez, en ce moment, choisir entre la maison de Dieu et une vie de ruine en Égypte.  Que choisirez-vous? 

 

            ABRAHAM -  fut appelé:    L’AMI DE DIEU

                                                            LE PÈRE DE TOUS LES CROYANTS

                                                            UN HÉROS DE LA FOI

 

COMMENT DIEU VOUS APPELLERA-T-IL?

 

 

 

*****************************  30 August, 2025 *******************************

 

 

 

La Peine de Mort

 

Changements globaux après le déluge Genèse 9.1-17

La Peine de Mort

1. Nouveau mandat : Soyez féconds et multipliez 9.1

2. Nouvelle relation avec les animaux – Peur et responsabilité 9.2,5.

3. Nouveau régime 9.3-4. L'homme était végétarien et après le déluge, l'homme est également devenu carnivore.

4. Nouvelle alliance 9.8-17 Adamique, Noachique, Abrahamique, Mosaïque, Davidique, la nouvelle alliance dans le sang de Jésus et l'alliance éternelle.

5. Nouveau système de gouvernement 9.5-6. Responsabilité et obligation de rendre compte de l'effusion du sang de l'homme. La peine Capitale pour meurtriers.

Avant la Confédération au Canada, des centaines d'infractions criminelles étaient passibles de la peine de mort. En 1865, seuls le meurtre, la trahison et le viol étaient encore considérés comme des infractions capitales. En 1962, Ronald Turpin et Arthur Lucas sont les derniers des 710 prisonniers exécutés au Canada depuis 1859. Après 1976, la peine de mort n'était autorisée que pour les membres des forces armées reconnus coupables de lâcheté, de désertion, de reddition illégale ou d'espionnage pour le compte de l'ennemi. Le gouvernement fédérale a complètement aboli les exécutions dans le Canada en 1998.

INTRODUCTION : La peine de mort, comme tant de sujets controversés sur le plan éthique, a de nombreuses ramifications dans de multiples domaines de pensées et de pratiques, en particulier le domaine de la théologie. Des opinions différentes sur la question de la peine de mort existent parmi les bons érudits chrétiens depuis des siècles. Des chrétiens individuels ont lancé leurs appels à partir de la Bible pour l'abolition de la peine de mort et pour sa pratique.

1A. Enseignement biblique sur la peine de mort

1B. La peine de mort dans l'Ancien Testament

1C. Le mandat de Genèse 9.6 « Quiconque verse du sang humain, par les hommes sera versé son sang; car Dieu a fait l'humanité à l'image de Dieu.

2C. Le passage est particulièrement significatif en raison du contexte universel dans lequel il se trouve. Noé, à qui le principe a été donné, se tenait à la tête d'un nouveau commencement de la race humaine. Celui qui tue un homme détruit l'image de Dieu et des mains profanes détruise ce qui est divin.

2B. Il y a cinq facteurs contextuels dans la Genèse qui soutiennent le mandat universel et durable de la peine de mort.

1C. Premièrement, les saisons ont été instituées et continuent de faire partie de l'ordre naturel actuel (Genèse 8.22).

2C. Deuxièmement, les animaux continuent de craindre l'homme comme relation fondamentale entre l'homme et le règne animal (Genèse 9:2).

3C. Troisièmement, Dieu a donné à l'homme un nouveau régime alimentaire : la consommation de viande qui est encore permise même sous l'âge de la grâce (Genèse 9.3).

4C. Quatrièmement, aucun déluge n'a détruit la terre entière comme Dieu l'a promis (Genèse 9.11). Cette promesse est continuellement renforcée dans la société sophistiquée d'aujourd'hui par le serment de l'arc-en-ciel.

5C. Cinquièmement, la violation de l'image de Dieu dans l'homme continue d'être la raison valable pour exiger la peine de mort (Genèse 9.6). Chaque être humain sur terre est un fils ou une fille de Dieu par création. Ce n'est que par l'évangélisation et l'acceptation du Christ par la foi que les gens peuvent aussi devenir fils et filles de Dieu par conversion en ayant leurs péchés pardonnés. C'est sur la base de ces 5 faits universels que certains ont dit que la peine de mort pour meurtre est toujours valable aujourd'hui.

3B. Arguments contre le mandat de la peine de mort.

1C. La mort met fin à tout espoir d'évangélisation. C'est certainement un argument qui a beaucoup de validité.

Le Christ lui-même n'a pas ignoré les prisonniers dans le couloir de la mort, mais il a fait de son mieux pour les évangéliser. L'un s'est repenti, l'autre non. Le Christ n'a pas arrêté ou retardé l'exécution du voleur impénitent pour de futures opportunités d'évangélisation possibles.

Il ne s'est pas non plus opposé ou arrêté la mort du voleur qui s’est repenti. Justice devait être rendue et le Christ respectait le mandat donné par Dieu à l'État de Rome.

Veuillez noter que ces deux hommes ont été traités de voleurs, de rebelles, de criminels ou de malfaiteurs (et non de meurtres) selon votre traduction. Cependant, Barabas a été traité de meurtrier et a été libéré à la place de Jésus (Marc 15:7; Luc 23:25).

2C. Jésus croyait beaucoup au ministère des prisonniers (Mt 25.35,36). Il a également répondu à la question de Jean-Baptiste alors qu'il était en prison, mais ne l'a pas fait sortir de prison, (Matthieu 11.2-19).

3C. Un autre argument contre la peine de mort affirme que la capacité du système de justice pénale à commettre des erreurs et un grand abus de pouvoir ont été présent dans toutes les générations. Cela pose un risque grave pour les innocents, en particulier la conséquence terminales de la peine de mort (la mort est définitive). Au fil des siècles, de nombreux gouvernements différents ont grandement abusé de leur pouvoir et de leur autorité en condamnant leurs citoyens à mort.

2A. L'enseignement biblique sur la peine de mort dans le Nouveau Testament

1B. Le Nouveau Testament maintient et soutient toujours le principe que la vie est sacrée ¨l’être humain est toujours créé à l’image de Dieu.

1C. Les enseignements de Jésus

1D. Tous les enseignements de Jésus ont été entendus sous la loi de Moïse.

2D. Le Christ n'a jamais répudié ou modifié le mandat de Genèse 9.6 ou le sixième commandement.

3D. Le Christ n'a jamais encouragé ses disciples à désobéir aux injonctions des 10 commandements ou à se rebeller contre les autorités gouvernementales de leur époque qui avaient le pouvoir d'exercer et de pratiquer la peine de mort (c'est-à-dire Jean-Baptiste).

4D. Christ et le sermon sur la montagne Matthieu 5.21. Ce qui rend Matthieu 5.21 si pertinent pour la peine de morte, c'est la phrase ajoutée par Jésus qui n'est pas enregistrée dans des passages similaires ou parallèles dans les autres Évangiles. Après avoir dit : « Ne tuez pas », le Christ a ajouté : « et quiconque assassine sera soumis à un jugement ». Le jugement variera d'une société à l'autre ou d'un gouvernement à l'autre. Christ a établi un parallèle entre le droit du gouvernement de juger un meurtrier selon ses lois et le droit de Dieu de juger le motif qui pousse un individu à commettre un meurtre.

5D. Jésus a reconnu et approuvé le droit du gouvernement d'exercer la peine de mort (Jean 19.10-11).

6D. Christ s'est soumis aux différents niveaux de gouvernement qui l'ont jugé lors de son procès (chefs religieux, soldats et Pilate Jean 19.12-16).

7D. Christ n'a pas supprimé la peine de mort à cause des nombreuses failles du système judiciaire de son temps, mais il a reconnu sa source (Dieu) et sa raison (l'homme créé à l'image de Dieu). Le Christ s'est soumis à la loi romaine de la peine de mort malgré le fait qu'elle était souvent utilisée pour des raisons politiques et égoïste.

2C. Les enseignements de Paul. Les enseignements de l'apôtre Paul sont cohérents avec les enseignements du Christ. Il y a deux passages principaux dans lesquels Paul traite de la question de la peine capitale, Romains 13.1-7 et Actes 25.1-12.

1D. Romains 13.1-7

Le verset 4 est d'un intérêt particulier, car il s'applique directement à la peine de mort. Le magistrat civil « ne porte pas l'épée en vain; il est le serviteur de Dieu pour exécuter sa colère sur le malfaiteur. Dans Actes 12.2, l'épée a été utilisée dans l'exécution de Jacques, fils de Zébédée, et aussi dans le quasi-suicide du geôlier de Philippes en Actes 16.27. Par conséquent, dans Romains 13.1-7, l'épée n'est pas seulement le symbole du châtiment, mais c'est l'instrument réel de la peine de mort. Romains 13.4 enseigne que le gouvernement a le droit de prendre la vie d'un criminel.

2D. Actes 25.1-12. Ce passage des Actes illustre, à titre de témoignage personnel, les croyances de Paul sur la question de la peine capitale par rapport au gouvernement de son époque. Dans sa défense devant Festus, Paul a dit au verset 11 : « Si donc je suis coupable d'avoir fait quelque chose qui mérite la mort, je ne refuse pas de mourir. »

Quelques faits doivent être soulignés concernant le contexte du verset 11.

Premièrement, Paul « a reconnu qu'il y avait des crimes dignes de mort ».

Deuxièmement, Paul a informé le tribunal qu'il ne résisterait pas à la peine de mort s'il était reconnu coupable d'un crime que le droit romain considérait comme passible de la peine de mort.

Actes 25.1-12 n'imposent pas, mais permettent au gouvernement d'exercer la peine de mort contre les indisciplinés du pays.

Actes 25.1-12 illustrent le droit du gouvernement de prendre la vie des criminels qui ont commis des crimes capitaux contre l'État.

Actes 25.1-12 illustre l'attitude soumise que le croyant devrait avoir envers l'autorité établie du pays.

Conséquemment, nous pouvons dire avec confiance que ni les enseignements du Christ ni les enseignements de Paul ne contredisent ou ne changent le mandat universel qui a été donné à Noé dans Genèse 9:6. Cela est dû au fait que le mandat est fondé sur le principe du caractère sacré de la vie. Ce principe est tout aussi cher à Dieu dans le Nouveau Testament qu'il l'était dans l'Ancien Testament.

Conclusion : Comment devons-nous maintenant précédé concernant la peine de mort?

1. La peine de mort existe encore aujourd'hui dans de nombreux pays et a été grandement abusé par de nombreux dirigeants au fil des siècles tels que Jézabel, Hitler et d'innombrables gouvernements.

2. Malgré ses abus pendant des siècles, la peine de mort a été instituée par Dieu. Elle devait être utilisée par le gouvernement seulement pour meurtre parce que l'homme a été créé à l'image de Dieu.

3. Le Christ, accepta de se soumettre sous l'autorité du gouvernement romain qui avait la peine de mort.

4. Lors de son procès, Christ a dit clairement que le gouvernement avait une autorité de vie ou de mort sur ses citoyens.

5. Il est permis à un citoyen d'utiliser les droits qui lui sont donnés par son gouvernement (Actes 25:10-12). Paul a fait appel à César au lieu d'être battu.

6. Nous ne sommes jamais appelés à être des activistes dans notre société, mais nous sommes appelés à être des évangélistes. Nous ne sommes jamais appelés à manifester. Nous sommes appelés à entrer dans notre chambre pour prier (Mat. 6.6).

7. Christ a soutenu le ministère dans les prisons.

8. La peine de mort n'a pas pris la vie du Christ. Il a donné sa vie, elle n'a pas été prise (Gal. 1.3,4).

Apocalypse 2.8-11 Smyrne

 

Message à Smyrne

8 »Ecris à l'ange de l'Eglise de Smyrne: ‘Voici ce que dit le premier et le dernier, celui qui était mort et qui est revenu à la vie: 9 Je connais [tes œuvres,] ta détresse et ta pauvreté – et pourtant tu es riche – ainsi que les calomnies de ceux qui se disent juifs et ne le sont pas mais qui sont une synagogue de Satan. 10 Ne redoute pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable va jeter quelques-uns d’entre vous en prison afin que vous soyez mis à l'épreuve, et vous aurez dix jours de détresse. Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie. 11 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises: Le vainqueur n'aura pas à souffrir de la seconde mort.’

Nous sommes donc dans le livre de l'Apocalypse. Ce livre a été écrit par l'apôtre Jean, alors qu'il était en exil à Patmos. C'était probablement sous la persécution de l'empereur romain Domitien. Domitien, inquiet, ordonna à tous les habitants de l'Empire de l'adorer comme un dieu. Il suffisait de se rendre au temple local, de prendre une pincée d'encens et de la jeter au feu, proclamant que César était Seigneur. Peu importe pour les païens. Ils adoraient déjà tout un panthéon de dieux, alors qu'en demander un de plus ? Mais c'était inacceptable pour les chrétiens. Jésus est Seigneur. Il n'y en a pas d'autre. Jean fut envoyé sur l'île de Patmos, qui était probablement une colonie pénitentiaire. Jean adorait Jésus, puis eut une vision. Il le vit glorifié et eut du mal à l'exprimer. Alors Jésus commença à lui dire d'écrire aux églises du continent.

Voici la deuxième de sept lettres. La première était adressée à Éphèse. Ceux qui avaient perdu leur premier amour. Dans l'agitation du ministère, ils avaient détourné leur attention de leur relation avec Christ. Nous en avons parlé la dernière fois. Voici maintenant la deuxième lettre, adressée cette fois à Smyrne.

8 »Ecris à l'ange de l'Eglise de Smyrne

À l'ange de l'Église. Quel ange ? La dernière fois, j'ai suggéré qu'il y avait deux options : soit un être céleste, comme un ange gardien de l'Église, OU soit symboliquement le messager de l'Église, c'est-à-dire le pasteur. J'ai privilégié l'option du chef d'Église, mais je n'y suis pas catégorique. Il est possible que chaque église ait un ange gardien. Cela signifie-t-il que chaque congrégation, ou que tout Lachute en ait un, je l'ignore. Il n'y a pas assez d'informations pour en faire des doctrines. J'ai lu d'autres ouvrages apocalyptiques de l'époque, et une idée récurrente est d'établir la hiérarchie des anges. Mais ce ne sont que des spéculations. Jésus se révèle. Il serait malsain de se focaliser sur les anges. De toute façon, Jésus est meilleur que les anges.

Que savons-nous de Smyrne ? Avec Éphèse, nous pourrions extraire des passages du livre des Actes, et nous avons même l'épître aux Éphésiens. Cependant, avec Smyrne, nous disposons de moins de ressources. C'est la seule fois où Smyrne est mentionnée dans la Bible.

En attendant, nous disposons d'autres documents historiques qui nous permettent d'en apprendre davantage sur la ville. Smyrne est assez ancienne. Fondée vers 3000 av. J.-C., elle connut quelques guerres et resta en ruines pendant quelques siècles, jusqu'à sa reconstruction par Alexandre le Grand. Lorsque Rome accéda à la gloire, Smyrne s'allia à Rome. Elle construisit un temple dédié à Rome, la vénérant comme une divinité. Plus tard, elle construisit un temple dédié à César et devint le centre du culte de César dans la région. Des sept églises de l'Apocalypse, Smyrne est la seule ville encore debout. Les Turcs l'appelaient Izmir et elle est toujours habitée aujourd'hui. La ville fut le berceau d'Homère, auteur des épopées grecques, l'Iliade et l'Odyssée. On y trouve même un sanctuaire dédié à Homère.

Certains d'entre vous ont peut-être entendu parler de Polycarpe, l'un des premiers martyrs chrétiens. Il était évêque de Smyrne et disciple de l'apôtre Jean. Il existe un document ancien, le Martyre de Polycarpe, qui commence par indiquer qu'il a été rédigé par l'Église de Smyrne. J'aimerais vous le lire, mais faute de temps, nous nous contenterons d'un extrait du Livre des Martyrs de Foxe, qui résume les principaux passages du Martyre de Polycarpe :

Polycarpe apprenant que des personnes le cherchaient

pour l'arrêter, s'échappa, mais fut découvert par un

enfant. Il fut mené devant le proconsul, condamné, et mis

à mort sur la place du marché. Douze Chrétiens, qui

avaient été intimes avec lui, furent bientôt après

martyrisés.

Le proconsul le pressa alors : « Jure, et je te relâcherai ; insulte le Christ. » Polycarpe répondit : « Je l'ai servi pendant quatre-vingt-six ans, et il ne m'a jamais fait de tort ; comment donc blasphémerais-je mon roi, qui m'a sauvé ? » Sur le bûcher, où il fut seulement attaché, mais non cloué comme d'habitude, car il assura qu'il resterait immobile, les flammes, allumant les fagots, encerclèrent son corps comme une arche, sans le toucher. Le bourreau, voyant cela, reçut l'ordre de le transpercer d'une épée, et une telle quantité de sang jaillit qu'elle éteignit le feu. Mais son corps, à l'instigation des ennemis de l'Évangile, notamment des Juifs, fut brûlé sur le bûcher, et la requête de ses amis, qui souhaitaient lui donner une sépulture chrétienne, fut rejetée. Ils recueillirent néanmoins ses ossements et autant de restes que possible, et les firent enterrer décemment.

Voilà. Le martyre de Polycarpe. A-t-il été martyrisé avant ou après la rédaction de l'Apocalypse ? Nous n'en sommes pas tout à fait sûrs. Si l'Apocalypse a été écrite en premier, et si la phrase « ange de l'Église de Smyrne » fait référence au chef de l'Église, alors cette partie de l'Apocalypse était adressée à Polycarpe. Ce serait intéressant si c'était le cas, mais ce raisonnement comporte de nombreux « si », nous ne pouvons donc pas insister sur cette interprétation.

‘Voici ce que dit le premier et le dernier, celui qui était mort et qui est revenu à la vie:

Tout comme la lettre à Éphèse, cette lettre est de Jésus, et Jésus se présente en utilisant des phrases du chapitre 1. La première et la dernière. Ce qui serait une sorte de synecdoque superlative, c'est-à-dire dire qu'il est tout. Et il ne s'agit pas d'un mysticisme asiatique étrange, comme si un rocher était Dieu. Jésus est présent partout. Il a tout créé. Il est important, et toute la Création lui appartient. Ceci est une citation d'Isaïe 44:6, où Dieu affirme ainsi sa propre existence. Jésus est Dieu.

Jésus était mort et est revenu à la vie. Cela fait partie du message de l'Évangile. Jésus est mort pour nos péchés sur la croix et est ressuscité le troisième jour. La résurrection montre qu'il a vaincu la mort et le péché. Le salut est désormais accessible. Il a payé le prix de nos péchés, et sa résurrection prouve que justice a été rendue. C'est comme s'il avait payé trop cher et obtenu de la monnaie. Ainsi, tout péché est payé.

Cela ne signifie pas pour autant que le salut soit automatique. Si tout le monde allait au paradis automatiquement, cela ne ressemblerait guère au paradis avec tous ces méchants qui y sont. Si un milliardaire excentrique entrait et constatait que nos chaussures étaient vieilles, sales et couvertes de boue, puis calculait la valeur de toutes nos chaussures pour une raison ou une autre, puis déposait suffisamment d'argent sur une table pour les acheter toutes, il y aurait toujours un moment où il faudrait décider d'accepter ce paiement ou de garder ses chaussures pour soi. Ce n'est qu'une analogie, bien sûr. Nos péchés sont payés et le pardon est disponible. Mais certains d'entre nous veulent s'accrocher à leurs péchés. Nous aimons nos vieilles chaussures. Elles sont confortables et familières. Ou peut-être avons-nous peur de les lâcher, par crainte de nous retrouver pieds nus, et ne comprenons pas comment l'argent du riche nous permettra d'acheter de nouvelles chaussures. Ou peut-être étions-nous aux toilettes et n'avons-nous pas entendu l'offre initiale, alors quelqu'un doit nous le dire.

Poursuivons avec l'Apocalypse. Notre Sauveur et Seigneur a un message pour nous. Continuons avec le verset 9.

9 Je connais [tes œuvres,] ta détresse et ta pauvreté – et pourtant tu es riche

Je connais votre détresse. tribulation. Leur affliction. Leur pression écrasante. Ils souffrent à Smyrne. Jésus le sait. Il y avait des persécutions à l'époque. Surtout de la part de ce culte impérial. Souffrez-vous aujourd'hui ? Jésus le sait aussi. La société exerce une pression pour vous faire taire et cacher votre foi. Il y a quelques mois à peine, le premier ministre du Québec a déclaré en conférence de presse qu'il ne voulait pas voir les gens prier dans les parcs publics, car cela allait à l'encontre des valeurs de la laïcité. Ils n'ont pas encore présenté de projet de loi à cet effet, mais nous ne sommes pas à l'abri de l'ingérence gouvernementale ici au Canada.

Jésus connaît aussi votre pauvreté. Apparemment, les chrétiens étaient financièrement démunis. Adolescent, je suis parti en mission au Mexique. J'ai vu les bidonvilles des pauvres, vivant dans des tas d'ordures, avec un appentis fait d'un morceau de tôle en guise de toit. Comparé au reste du monde, le Canada ne comprend pas vraiment la pauvreté. Il y a des moments où nous manquons d'argent. Pour ma famille, la vie de missionnaire comporte des défis. Nous comptons sur Dieu pour subvenir à nos besoins, généralement par l'intermédiaire de son peuple. Il m'est arrivé de vivre jusqu'à six semaines sans salaire. Mais nous avons toujours eu de quoi manger et un toit. Dieu nous a été fidèle. Aux yeux des gens de cette région, je ne suis pas considéré comme riche. Mais je ne me sens pas pauvre.

Jean écrit ensuite une phrase intéressante : (mais vous êtes riches). Comment sont-ils pauvres et riches à la fois ? Cela me fait penser à Jacques 2:5 : « 5 Ecoutez, mes frères et sœurs bien-aimés: Dieu n'a-t-il pas choisi ceux qui sont pauvres aux yeux du monde pour les rendre riches dans la foi et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment?  ?» C’est inspirant. Riches dans la foi. Que cela nous décrive tous.

En venant au Christ, en un sens, nous abandonnons tout. Nous renonçons à vouloir être maîtres de notre vie. Tout ce que nous avons est à Lui. Mais en un sens, nous gagnons aussi tout : nous laissons le Véritable Auteur écrire notre histoire. Nous obtenons la réconciliation avec notre Créateur. Nous passons l’éternité avec Lui. Nous sommes libérés de nos péchés. Nous gagnons la paix et la joie. Ce sont des choses que l’argent ne peut acheter. Nous sommes riches.

ainsi que les calomnies de ceux qui se disent juifs et ne le sont pas mais qui sont une synagogue de Satan

Il est donc possible d'être un faux Juif. Juif de nom seulement. Juif de nationalité, fréquentant la synagogue par habitude, en raison des attentes et des normes culturelles. L'expression « Synagogue de Satan » me semble une insulte virulente. Surtout que cela vient de Jésus lui-même. À cette époque, les Juifs étaient officiellement exemptés du culte des idoles. Mais ils devaient s'inquiéter de ce privilège, car il pouvait être révoqué au gré du Sénat. Ils ont même commencé à trahir les chrétiens et à dénoncer leur mépris des édits, afin de protéger leur propre statut.

Par extension, il est possible d'avoir de faux chrétiens. Je dirais des Églises de Satan, mais il s'agit bien d'une secte : l'Église de Satan. Pourtant, la plupart des personnes que j'ai rencontrées se disant satanistes ne cherchent qu'à attirer l'attention et à susciter une réaction de la part des chrétiens à qui elles s'adressent. Elles n'ont aucune idée de ce que l'Église de Satan enseigne ou fait.

Bref, c'est hors sujet. Il s'agit des faux chrétiens. Ceux qui vont à l'église, mais qui ne le connaissent pas. Leur famille va peut-être à l'église, mais ils n'ont jamais pris personnellement la décision de suivre Christ. Le christianisme n'est pas héréditaire. On n'est pas chrétien automatiquement du fait de la foi de ses parents. C'est à vous de décider si vous voulez suivre Christ. Certaines personnes, surtout dans ce qu'on appelle la « Bible Belt » américaine, sont des chrétiens culturels. Ils vont à l'église parce que tout le monde y va. Mais ils ne lisent pas la Bible et savent très peu de choses sur ce que signifie être chrétien. Ceux qui manquent d'éducation chrétienne peuvent être parmi les plus féroces persécuteurs.

Il y a des chrétiens qui vous persécutent. Cela s'est produit à l'échelle internationale à l'époque coloniale. Persécution religieuse. En quelques années, 7 000 mennonites ont quitté la Russie pour le Manitoba pour fuir la persécution. Les huguenots ont fui la France parce que les catholiques étaient en guerre contre les protestants. C'est terrible que ceux qui se réclament du Christ persécutent d'autres qui se réclament du Christ. Quel terrible témoignage pour notre monde ! Cela se produit-il encore aujourd'hui ? Peut-être dans une certaine mesure. Les catholiques enseignent encore qu'il n'y a pas de salut hors de l'Église mère. Donc, selon eux, les baptistes sont des faux. Même dans les cercles baptistes, j'ai discuté avec des partisans de la Bible du roi Jacques, et j'ai eu l'impression qu'ils pensaient que je n'irais pas au paradis. J'ai trouvé cela insultant. Non pas que se sentir insulté soit un bon test. Jésus vient de traiter certains Juifs de synagogue de Satan dans ce verset, ce qu'ils ont sûrement trouvé insultant. Au fait, se sentir insulté, ou « offensé », ne vous accorde pas tous les droits et privilèges. C'est un étrange fléau pour la société actuelle. Mais revenons à la persécution des croyants par d'autres croyants. Il y a quelques années, une scission s'est produite dans la petite église française de Fraser Street. Des gens sont arrivés et ont tenté toutes sortes de manœuvres politiques pour se débarrasser de gens comme Toe-Blake et moi afin de prendre le pouvoir. C'était une prise de pouvoir. J'avais l'impression que toutes les études bibliques et les réunions de prière n'étaient que des fraudes inutiles, des instruments utilisés par des conspirateurs.

10 Ne redoute pas ce que tu vas souffrir.

N'ayez pas peur de ce que vous allez souffrir. La souffrance est inévitable. La Bible ne promet jamais que nous ne souffrirons pas. On aimerait peut-être que ce verset dise : « N'ayez pas peur, je vais faire cesser cette pression écrasante. » Hélas, ce n'est pas ce qu'il dit. Au contraire, c'est tout le contraire. Nous souffrirons.

Par exemple, 1 Pierre 2 :

21 De fait, c'est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour nous, vous laissant un exemple afin que vous suiviez ses traces, 22 lui qui n'a pas commis de péché et dans la bouche duquel on n’a pas trouvé de tromperie, 23 lui qui insulté ne rendait pas l'insulte, maltraité ne faisait pas de menaces mais s'en remettait à celui qui juge justement, 24 lui qui a lui-même porté nos péchés dans son corps à la croix afin que, libérés du péché, nous vivions pour la justice. C’est par ses blessures que vous avez été guéris. 25 Vous étiez en effet comme des brebis égarées, mais maintenant vous êtes retournés vers le berger et le protecteur de votre âme.

Avez-vous compris ? Le Christ a souffert, vous laissant un exemple à suivre. Alors méfiez-vous des prédicateurs de santé et de bien-être qui prétendent que suivre le Christ éliminera toute souffrance.

Voici, le diable va jeter quelques-uns d’entre vous en prison afin que vous soyez mis à l'épreuve,

Le diable ? Je pensais que nous parlions des autorités romaines et des Juifs hostiles. Mais cela fait partie du message de l'Apocalypse. Les apparences sont trompeuses. Il se passe des choses dans le monde spirituel. <Éphésiens 6:12>

Le diable s'apprête à jeter certains d'entre vous en prison. Comment ? Si l'on parle d'une prison au sens littéral du terme, ce sont des gens qui mettent les autres en prison. Cela signifie que le diable agit à travers les gens. C'est un rappel qui donne à réfléchir. Il y a des gens dans ce monde qui ne reconnaissent pas Jésus comme Seigneur, et le diable peut les utiliser à des fins malveillantes.

Le diable peut-il utiliser les chrétiens ? Oui, je le pense. Cependant, si vous êtes habité par le Saint-Esprit, vous ne pouvez pas être possédé par un esprit mauvais. Cependant, nous pourrions toujours écouter les murmures du Malin et commettre des actes qui détruisent les gens et contribuent à détruire le Royaume de Dieu.

Le Christ agit aussi à travers les hommes. Il peut vous utiliser pour le bien, pour édifier les autres et faire progresser le Royaume de Dieu.

Je trouve intéressant qu'il soit écrit que vous serez jeté en prison afin que être mis à l'épreuve. J'aurais pensé qu'être jeté en prison serait une épreuve suffisante ! Mais apparemment, cela ne fait que préparer le terrain pour l'épreuve. Dans notre société, aller en prison peut être une punition en soi. À l'époque romaine, la prison était simplement l'endroit où l'on détenait quelqu'un avant de le juger ou de le punir. Les véritables punitions pouvaient être l'exil, l'exécution, ou une bastonnade, quelque chose de ce genre.

Habituellement, lorsque la Bible parle d'épreuves, c'est Dieu qui les met à l'épreuve. Ainsi, même si le diable a provoqué cela, Dieu l'a permis. Comme dans l'histoire de Joseph dans l'Ancien Testament, ce que vous vouliez faire pour le mal, Dieu l'a transformé en bien. Les épreuves sont une façon de voir de quoi nous sommes vraiment faits. Que faisons-nous sous pression ? Allons-nous renier le Christ pour sauver notre peau ? Ou notre foi est-elle faite d'une matière plus dure ? Parfois, Dieu peut sembler lointain dans les moments d'épreuve. Mais comme nous le savons tous à l'école : au moment de l'examen, le professeur reste silencieux.

et vous aurez dix jours de détresse.

Qu'est-ce que ces 10 jours ? À première vue, mon instinct me dit qu'il s'agit d'une durée symbolique. Ni trop longue, ni trop courte non plus. Limitée, avec une date limite précise.

Il s’agit d’un verset où votre approche de l’Apocalypse changera votre interprétation du passage.

• • Les prétéristes affirment que l'Apocalypse s'est accomplie dans son intégralité peu après sa rédaction. Ils diraient qu'il s'agit de 10 jours littéraux de persécution à Smyrne, probablement de la part des faux Juifs mentionnés. Les documents sur cette période étant rares, nous n'avons aucune preuve d'une persécution de 10 jours pour étayer ou infirmer cette affirmation.
  • L'interprétation historique affirme que Smyrne représente l'ère de l'Église sous les empereurs romains. Ces 10 jours feraient référence aux 10 années de persécution sous l'empereur Dioclétien, vers 300 apr. J.-C.
  • Les futuristes n'accordent pas beaucoup d'importance au fait que les lettres des 7 Églises se situent dans le futur. Je ne connais aucune interprétation futuriste qui tente d'interpréter ces 10 jours. Ils disent que les lettres aux Églises étaient destinées aux Églises de cette époque.
  • Les interprètes symboliques ne prendraient pas les 10 jours au pied de la lettre, mais diraient qu'il s'agit d'une période représentative, comme une courte période. Dix doigts, dix orteils, une sorte de nombre d'achèvement.

Comme je l'ai dit une autre semaine, j'ai tendance à adopter une vision mixte des interprétations prétéristes et futuristes. Je pense qu'il y a eu une persécution à Smyrne à cette époque. Qu'elle ait duré dix jours ou non, je n'en suis pas sûr. Les nombres sont souvent utilisés symboliquement dans l'Apocalypse. Il s'agissait donc d'une persécution brève et limitée à Smyrne à cette époque.

Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie.

Une récompense est promise à ceux qui sont fidèles jusqu'à la mort. On peut parler ici de martyre, mais il peut aussi s'agir simplement d'une mort naturelle. En tant que chrétiens, nous sommes appelés à être fidèles jusqu'au bout. La manière dont on termine est importante. On peut suivre Jésus toute sa vie, mais si on le rejette à la fin, juste avant de mourir, c'est ainsi qu'on sera jugé. Comme quelqu'un qui a rejeté le Christ. Heureusement, on peut vivre dans le péché toute sa vie et se repentir en tant que personne âgée, et Dieu pardonnera tous les torts de toute une vie. Cela ne signifie pas qu'il faut repousser la repentance pour profiter du péché le plus longtemps possible, puis se repentir à la fin pour que tout soit effacé. On ne sait pas quand on s'en ira. Si ce sera rapide ou lent. Ma mère est morte d'une crise cardiaque, et lorsqu'on a trouvé le corps, ses bras étaient le long du corps, comme si elle n'avait même pas essayé d'amortir sa chute. Ce qui suggérait qu'elle était morte avant de toucher le sol. Heureusement, elle connaissait déjà le Seigneur. Quand j'étais à l'école biblique, le mari d'un couple de jeunes mariés est décédé dans un accident de voiture, laissant sa femme veuve à 21 ans. Mais ce que je veux dire, c'est que personne n'est assuré de vivre une longue scène de mort lorsqu'on est vieux et qu'on a tout le temps de réfléchir, de se repentir et de régler les derniers détails. La manière dont nous terminons est donc importante. Et nous ne savons pas quand arrivera cette ligne d'arrivée, alors nous devons être prêts.

Qu'est-ce qu'une couronne de vie ? À l'époque du Nouveau Testament, il y avait les Jeux olympiques, et les vainqueurs recevaient des couronnes de laurier. 2 Timothée 2:5 dit : 5 L'athlète n'est pas couronné s'il n'a pas lutté en respectant les règles. Le prix était une couronne. Il ne la remporte que s'il participe selon les règles.

De nos jours, on a tendance à considérer les trophées ou les médailles comme des prix à gagner. C'est peut-être utile, pour ne pas trop se laisser emporter par les couronnes. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai le trophée de la vie. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la médaille de la vie. Oublie le bronze, l'argent et l'or, je veux la médaille de la vie ! La vie éternelle ! Voilà ce qu'il faut espérer ! Et tous ceux qui le recevront recevront ce même prix. Ce n'est pas un jeu à somme nulle où les prix sont limités et où tous les autres perdent. Non, les Témoins de Jéhovah fonctionnent selon ce principe, affirmant que seuls 144 000 iront au ciel, malgré tous les efforts des autres. Si un Témoin de Jéhovah frappe à votre porte, vous pourriez peut-être lui montrer ce verset.

11 Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises: Le vainqueur n'aura pas à souffrir de la seconde mort.’

Et nous voici déjà à la fin de la lettre à Smyrne. Il n'y a aucune section sur leurs erreurs, ni d'appel à la repentance. Peut-être n'y avait-il rien de problématique concernant l'Église entière que Jésus aurait dû souligner. C'est un argument du silence, bien sûr, mais cela peut néanmoins être inspirant. Puissions-nous vivre de telle manière qu'il n'y ait aucun problème généralisé à l'Église que Jésus ait besoin de souligner. Tous les péchés sont localisés chez certains individus. Cela signifie aussi que la souffrance qu'ils subissaient n'était ni une discipline ni une punition. Ils faisaient tout bien, et ils souffraient encore. Lorsqu'une lumière brille dans les ténèbres, les ténèbres ont deux options : reconnaître ce qu'elle révèle et opérer les changements nécessaires, ou bien attaquer la lumière et tenter de l'éteindre. Certains diront que si nous ne rencontrons aucune résistance, c'est peut-être parce que nous ne faisons rien. L'Église devrait faire des vagues dans la société. Ou, comme l'a dit un érudit : « Une Église ne peut être une véritable Église sans causer de problèmes.» Non pas que nous cherchions les problèmes. Nous présentons Jésus au monde, et il y aura de la résistance.

La seconde mort est la mort éternelle. Nous sommes tous destinés à mourir de la première mort, à moins que Dieu ne nous prenne comme Énoch ou Élie, ce qui est l'exception et non la règle. Nous sommes alors confrontés au jugement. De là, soit nous entrons dans la seconde mort, l'étang de feu, soit nous accédons à la vie éternelle.